Γεννημένος στις 2 Ιανουαρίου 1964, ύψος 1 μέτρο 68 εκ., απόσταση επίθεσης 1 μέτρο 75 εκ., στάση - αριστερόχειρας Ολυμπιονίκης, πρώην παγκόσμιος πρωταθλητής σε τέσσερις κατηγορίες βάρους. Αυτός είναι ένας μοναδικός πυγμάχος, χωρίς να έχει μεγάλο σωματικό μέγεθος, σωματική δύναμη και δύναμη, είχε εκπληκτικά αντανακλαστικά, ευκινησία και μοναδικές δεξιότητες χτυπήματος που δεν μπορούν να αποκτηθούν ούτε με την πιο εξαντλητική προπόνηση.
Συχνά κατώτερος από τους αντιπάλους του σε ύψος, καθώς και σε δύναμη και δύναμη, ο Whitaker κέρδισε επιδεικνύοντας και χρησιμοποιώντας φανταστικά κόλπα, τόσο στην άμυνα όσο και στην επίθεση. Βάζοντας τους αντιπάλους του σε καταστάσεις που δεν μπορούσαν να του προκαλέσουν καμία σημαντική ζημιά. Ακριβώς λόγω του στυλ διεξαγωγής του αγώνα ορισμένοι κριτές δεν ήταν αντικειμενικοί απέναντί του, επιπλέον, ορισμένοι οπαδοί της πυγμαχίας αποκαλούσαν το στυλ του Whitaker όχι πολύ θεαματικό. Ωστόσο, πολλοί αναλυτές, ειδικοί και δημοσιογράφοι αποτίουν φόρο τιμής στο ταλέντο του.
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του από το 1984 έως το 2001, κέρδισε σχεδόν κάθε κορυφαίο μαχητή στις κατηγορίες βάρους από 135 έως 154 λίβρες. Ωστόσο, η καριέρα του στην πυγμαχία αρχικά δεν του χάλασε τη φήμη και την παγκόσμια προσοχή, όπως συνέβη με τους συναδέλφους του στην Ολυμπιακή ομάδα Meldrick Taylor, Evander Holyfield και Arc Breeland. Οι συχνοί τραυματισμοί στο αριστερό του χέρι και ζημιές στο πόδι εμπόδισαν την άνοδό του στην κατάταξη της επαγγελματικής πυγμαχίας.
Τα επιτεύγματα της Pernell Whitaker: ασήμι στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ελαφρών βαρών 1982, Ολυμπιονίκης 1984, πρωταθλητής WBC (1989-1992), πρωταθλητής WBA (1990-1992) ελαφρών βαρών, IBF (1989-1992), πρωταθλητής IBF (1992-1993) Κατηγορία welterweight, πρωταθλητής WBC (1993-1997) στην κατηγορία welterweight, πρωταθλητής WBA (1995) στην πρώτη κατηγορία μεσαίων βαρών. Σύμφωνα με το περιοδικό The Ring, αναγνωρίστηκε ως ο καλύτερος πυγμάχος του 1989, μέλος του World και International Boxing Hall of Fame.
Από τα τέλη της δεκαετίας του '80 έως τα τέλη της δεκαετίας του '90, ο Whitaker δεν άφησε την πρώτη δεκάδα του πιο έγκυρου περιοδικού πυγμαχίας The Ring, καθώς και την πρώτη δεκάδα της παγκόσμιας βαθμολογίας P4P. Επιπλέον, για τα περισσότερα από αυτά τα χρόνια, ο Pernell ήταν στους τρεις καλύτερους πυγμάχους στον κόσμο και το 1993 - 1994 πήρε την πρώτη θέση. Το 1984, στους Ολυμπιακούς Αγώνες στο Λος Άντζελες, η Pernell Whitaker κέρδισε το χρυσό.
Η Pernell Whitaker γεννήθηκε στις 2 Ιανουαρίου 1964 στο λιμάνι του Norfolk, που βρίσκεται στο νοτιοανατολικό τμήμα της Βιρτζίνια, στην ακτή του Ατλαντικού των Ηνωμένων Πολιτειών. Η Pernell ξεκίνησε την πυγμαχία σε ηλικία 9 ετών. Το φυσικό ταλέντο του αγοριού ήταν ορατό με γυμνό μάτι και η πρώτη μεγάλη επιτυχία του ήρθε σε ηλικία 18 ετών, όταν έγινε ο νικητής του πρωταθλήματος ελαφρών βαρών των ΗΠΑ μεταξύ ενηλίκων. Την ίδια χρονιά, καθώς συμπεριλήφθηκε στην εθνική ομάδα της χώρας, ο Whitaker κέρδισε ένα ασημένιο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, χάνοντας μόνο στον τελικό από τον διάσημο δύο φορές Ολυμπιονίκη από την Κούβα, Angel Herrera. Αλλά στη συνέχεια, ο Purnell πήρε εκδίκηση από τον τρομερό Κουβανό τέσσερις φορές, πετυχαίνοντας την πιο αξιοσημείωτη νίκη εναντίον του ένα χρόνο αργότερα - στον τελικό των Παναμερικανικών Αγώνων - το 1983.
Για να αναδειχθεί νικητής χρειάστηκε να νικήσει τέσσερις αντιπάλους, κάτι που έκανε περίφημα με σκορ 5:0. Ο αγώνας στον τελικό με τον Πορτορικανό πυγμάχο Λουίς Ορτίθ έληξε νωρίς. Στον δεύτερο γύρο, ο Γουίτακερ πραγματοποίησε δύο λαμπρά νοκ ντάουν, μετά τα οποία ο Πορτορικανός παραδόθηκε. Το ιστορικό του Whitaker περιλαμβάνει 201 νίκες, 91 από τις οποίες ολοκληρώθηκαν νωρίτερα, και μόνο 14 ήττες.
Κατά τη διάρκεια των ερασιτεχνικών παραστάσεων του Whitaker, του δόθηκε το ενδιαφέρον ψευδώνυμο Sweet Pea, το οποίο αργότερα έγινε γνωστό. Στην αρχή, στενή οικογένεια και φίλοι τον αποκαλούσαν Pete και οι ντόπιοι θαυμαστές φώναζαν Sweet Pete. Ωστόσο, ένας αθλητικός παρατηρητής άκουσε λάθος τη φράση ως Sweet Pea και την έγραψε με αυτόν τον τρόπο σε μια τοπική αθλητική εφημερίδα.
Έτσι κόλλησε αυτό το παρατσούκλι, που μεταφράζεται από τα αγγλικά σημαίνει πράσινο φυτό της οικογένειας των οσπρίων - γλυκό μπιζέλι. Μετά τις ολυμπιακές του νίκες, ο Pernell Whitaker μετακόμισε στο επαγγελματικό πρωτάθλημα. Υπέγραψε συμβόλαιο με την αμερικανική εταιρεία προώθησης Main Events, εκείνη την εποχή μια από τις μεγαλύτερες και ισχυρότερες, με επικεφαλής τον διάσημο Lou Duva. Όμως ο Γουίτακερ εκπαιδεύτηκε απευθείας από τον διάσημο πυγμάχο Τζορτζ Μπέντον.
Ωστόσο, ο Whitaker δημιούργησε τη θέση του, με την επιτυχία του να βρίσκεται σε μια μοναδική άμυνα που γοήτευσε θεατές και αντιπάλους. Μέχρι τον Δεκέμβριο του 1986, είχε 6 νοκ ντάουν σε 11 αγώνες, με και τις 11 νίκες. Ο τελευταίος από τους αγώνες αυτής της σειράς ήταν μια νίκη επί του Alfredo Laine. Ο Γουίτακερ κορόιδεψε τον Αλφρέντο με ένα δεξί άλμα 360 μοιρών.
Κέρδισε και τους δέκα γύρους. Αυτός ο αγώνας εξόργισε τους λάτρεις της κλασικής πυγμαχίας. Ταυτόχρονα, ο Whitaker επέδειξε ένα φωτεινό, αν και κάπως ανόητο στυλ, γι' αυτό πολλοί διαιτητές προσπάθησαν να δώσουν γύρους υπέρ των αντιπάλων του. Ωστόσο, ο Γουίτακερ δεν άλλαξε. Η καλά συντονισμένη άμυνά του εμπόδισε τους αντιπάλους του να κάνουν δύο καθαρά σουτ στη σειρά, αφήνοντας τους αντιπάλους να αποκρούουν τις αντεπιθέσεις.
Το επαγγελματικό ντεμπούτο του Whitaker έγινε στις 15 Νοεμβρίου 1984 στη θρυλική αρένα της Νέας Υόρκης Madison Square Garden. Μαζί του, πέντε ακόμη συμπαίκτες από την αμερικανική Ολυμπιακή ομάδα του 1984 μπήκαν στο επαγγελματικό ρινγκ για πρώτη φορά - ο Evander Holyfield, ο Meldrick Taylor, ο Mark Breland, ο Tyrell Biggs και ο Virgil Hill. Για τον ντεμπούτο του αγώνα, ο Whitaker έλαβε αμοιβή 75 χιλιάδων δολαρίων και ένας αήττητος clubfighter από το Τέξας, Fairrain Como, επιλέχθηκε ως αντίπαλός του. Ο Πέρνελ χτύπησε τον αντίπαλό του υποδειγματικά, χτυπώντας τον εγκάρδια. Ο διαιτητής σταμάτησε τον ήττα στο τέλος του 2ου γύρου και το κοινό ήταν ενθουσιασμένο με την απόδοση του Whitaker.
Η περαιτέρω ανάπτυξη της σταδιοδρομίας του Whitaker συνέβη το ίδιο γρήγορα και γρήγορα. Τον Μάρτιο του 1987, ο Pernell επρόκειτο να αμφισβητήσει τον πρώτο του τίτλο NABF και να μπει στο ρινγκ ενάντια στον πρώην παγκόσμιο πρωταθλητή Roger Mayweather. Ήταν ένας μεγάλος αγώνας. Ήδη στον πρώτο γύρο, ο Whitaker έστειλε τον αντίπαλό του σε ένα βαρύ knockdown, μόνο το γκονγκ έσωσε τον Mayweather από μια αστραπιαία ήττα. Στον δεύτερο γύρο, ο Whitaker εξαπέλυσε και πάλι έναν τεράστιο αριθμό χτυπημάτων στον αντίπαλό του, ένα από τα οποία έφτασε ακόμη και στον εκτός γκαρντ διαιτητή.
Στον ένατο γύρο, ο Mayweather κατάφερε να πιάσει τον Whitaker, ο οποίος παρασύρθηκε από την επίθεση, με ένα μόνο, γρήγορο, επερχόμενο δεξί σταυρό. Ωστόσο, αυτή τη στιγμή οι ισχυρές αμυντικές ικανότητες του Pernell αποκαλύφθηκαν πλήρως. Γιατί όταν ο Mayweather έσπευσε να τερματίσει, δεν μπόρεσε, στην πραγματικότητα, ούτε μια φορά να χτυπήσει με ακρίβεια τον Whitaker, ο οποίος βρισκόταν σε κατάσταση νωθρότητας. Έβαλε ένα μπλοκ, έστριψε ολόκληρο το σώμα του και απέφυγε πολλά χτυπήματα του αντιπάλου του στα πόδια του. Ως αποτέλεσμα, τρεις κριτές στο τέλος του αγώνα καθόρισαν τον Whitaker νικητή με σκορ 116-110, 117-111 και 116-112.
Ένα χρόνο αργότερα, τον Μάρτιο του 1988, ο Whitaker αγωνίστηκε για τον παγκόσμιο τίτλο για πρώτη φορά. Προσπάθησε να πάρει τον τίτλο WBC ελαφρών βαρών από τον Μεξικανό πυγμάχο Jose Luis Ramirez. Η μάχη έγινε στη Γαλλία. Σχεδόν και οι 12 γύροι ήταν ίδιοι. Ο Πέρνελ απέφυγε και απέφυγε τα χτυπήματα του αντιπάλου του. Κινούμενος με τον συνηθισμένο του τρόπο, πίσω από το τρύπημα και κινούμενος ομαλά γύρω από το ρινγκ όχι με τα δάχτυλα των ποδιών του, αλλά με πλήρη πόδια, ο Whitaker Purnell ξεπέρασε σημαντικά τον αντίπαλό του. Όμως οι κριτές είχαν διαφορετική άποψη. Η ανακοίνωση της απόφασης των κριτών προκάλεσε σοκ σε πολλούς. Ο Ραμίρες κέρδισε με μοιραία απόφαση.
Ένας έκπληκτος Γουίτακερ έπεσε στο ρινγκ και δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τα δάκρυά του. Ήταν μια απολύτως θρασύδειλη ληστεία.
Αλλά ο ήρωάς μας δεν είχε άλλη επιλογή από το να προχωρήσει. Τον Φεβρουάριο του 1989, ο Whitaker μπήκε στο ρινγκ για να αμφισβητήσει τον παγκόσμιο τίτλο με μια διαφορετική εκδοχή - την IBF. Αυτή τη φορά, ο Pernell μπόρεσε απλά να απορρίψει τον εξαιρετικό κόντρα-πάντσερ Γκρεγκ Χόγκαν, χτυπώντας τον ταυτόχρονα στον 6ο γύρο για το πρώτο νοκ ντάουν της καριέρας του.
Στη δεύτερη υπεράσπιση αυτού του τίτλου, ο Whitaker τα κατάφερε με τον Jose Luis Ramirez. Αυτή τη φορά η συνάντησή τους πραγματοποιήθηκε στη γενέτειρα του Πέρνελ, το Νόρφολκ, και ο Μεξικανός αποκλείστηκε, κάτι που επιβεβαιώνεται ξεκάθαρα από το τελικό σκορ των σημειώσεων των κριτών - 120-108, 120-109, 117-111.
Ως αποτέλεσμα αυτού του αγώνα, ο Whitaker κατέκτησε επίσης τον τίτλο του WBC.
Τον Μάιο του 1990, ο Whitaker πάλεψε στο ρινγκ με τον διάσημο πυγμάχο Azuma Nelson, με το παρατσούκλι Professor. Αλλά ο Pernell νίκησε αυτόν τον ακούραστα επιτιθέμενο αντίπαλο λόγω του στυλ κίνησης, των εξαιρετικών αντανακλαστικών και της υψηλής ταχύτητας κινήσεων των χεριών του. Ο επόμενος αγώνας έγινε τον Αύγουστο του 1990, ο Whitaker έγινε ο πρώτος απόλυτος πρωταθλητής μετά τον μεγάλο πυγμάχο Roberto Duran στην κατηγορία ελαφρών βαρών, χτυπώντας τον Πορτορικανό πυγμάχο Juan Nazario στον πρώτο γύρο και κερδίζοντας τη ζώνη WBA.
Στη συνέχεια, ο Pernell είχε τρεις αγώνες για να υπερασπιστεί τις ζώνες του πρωταθλήματος: WBA, WBC και IBF, κερδίζοντας συντριπτικές νίκες έναντι τόσο σοβαρών πυγμάχων όπως ο Jorge Paez, ο Anthony Jones, ο Policarpo Diaz. Όλοι αυτοί οι πυγμάχοι μιλούσαν για την απίστευτη φαυστικότητα του Γουίτακερ. Μετά από αυτόν τον αγώνα, ο Whitaker ανέβηκε στο κατώτερο welterweight, αφήνοντας τους κέρδιους παγκόσμιους τίτλους του αζήτητους.
Έτσι, τον Ιούλιο του 1992, ο Pernell πήρε τη ζώνη IBF από τον Κολομβιανό πυγμάχο Rafael Pineda. Ωστόσο, για χάρη ενός αγώνα με τον Μεξικανό πυγμάχο Julio Cesar Chavez, ο Whitaker Purnell αποφάσισε να εγκαταλείψει αυτόν τον τίτλο και να ανέβει στο welterweight.
Αρχικά, για να συνηθίσει το νέο βάρος, ο Pernell συγκρούστηκε με έναν πολύ σοβαρό μαχητή εκείνη την εποχή (και τώρα έναν διάσημο προπονητή) - τον James "Buddy" McGirt, ο οποίος κατείχε τον παγκόσμιο τίτλο WBC. Για τον Whitaker, αυτός ο αγώνας ήταν πολύ δύσκολος, αφού ο McGirt φημιζόταν για την υψηλή ταχύτητα του χεριού και την εξαιρετική ευελιξία του. Ωστόσο, ο Pernell κέρδισε, αν και αρκετά κοντά, αλλά μια νίκη στα σημεία, μετά την οποία ο δρόμος για τον αγώνα με τον Τσάβες ήταν ανοιχτός.
Η συνάντηση, αναμενόμενη από όλους, έγινε στις 10 Σεπτεμβρίου 1993 στην πολιτεία του Τέξας, την πόλη του Σαν Αντόνιο. Αυτή η συνάντηση των πυγμάχων κανονίστηκε από τον υποστηρικτή του Τσάβες, Ντον Κινγκ, και ο αγώνας, που μεταδόθηκε στο σύστημα PPV, συγκέντρωσε ένα ρεκόρ 740.000 πληρωμένων συνδρομών εκείνη την εποχή για όλες τις κατηγορίες βάρους εκτός από τα βαρέα.
Τα κέρδη του Τσάβες ήταν 5 εκατομμύρια δολάρια και του Γουίτακερ 3 εκατομμύρια δολάρια. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο Τσάβες είχε 87 νίκες και καμία ήττα ή ισοπαλία. Όμως ο Γουίτακερ σίγησε τους πολλούς Λατίνους θαυμαστές που είχαν μαζευτεί στην κατάμεστη αρένα του μποξ Alamodome. Κατά τη διάρκεια του αγώνα, κέρδισε το είδωλο των Μεξικανών οπαδών απλά από επιλογή. Στο τέλος του αγώνα, ο ανθεκτικός και εξουθενωτικός Τσάβες ήταν εξαντλημένος. Μετά βίας μπορούσε να κουνήσει τα πόδια του και ήταν κατώτερος από τον εχθρό ακόμη και σε κοντινή απόσταση σε έναν αγώνα εξουσίας.
Βέβαιος για τη νίκη του, ο Γουίτακερ τελείωσε τον αγώνα με θάρρος. Ωστόσο, η απόφαση των κριτών σόκαρε τους πάντες, συμπεριλαμβανομένων των Μεξικανών οπαδών - ο πρώτος κριτής έδωσε τη νίκη στον Γουίτακερ με σκορ 115-113, οι άλλοι δύο έδωσαν ισοπαλία με σκορ 115-115. Ωστόσο, αυτή τη φορά ο Γουίτακερ μόνο χαμογέλασε, γιατί όλοι, ακόμη και ο Μεξικανός Τσάβες, γνώριζαν ότι στην πραγματικότητα κέρδισε αυτόν τον αγώνα.
Στις επόμενες άμυνες, νίκησε αντιπάλους όπως τους Σάντος Καρντόνα, Μπάντι ΜακΓκίρτ (σε ρεβάνς), Γκάρι Τζέικομπς και Τζέικ Ροντρίγκεζ σε μονόπλευρους αγώνες. Τον Μάρτιο του 1995, έκανε ακόμη και μια επιτυχημένη επιδρομή στα μεσαία βάρη, νικώντας τον πρωταθλητή του WBA, Αργεντινό Χούλιο Σέζαρ Βάσκεθ και εγκατέλειψε αμέσως τον τίτλο που είχε κερδίσει και επέστρεψε στα welterweight.
Ωστόσο, το 1996, τα πρώτα ορατά προβλήματα εμφανίστηκαν στους αγώνες του Pernell. Ο Whitaker είχε δύο πολύ δύσκολες μάχες με τον Πορτορικανό Wilfredo Rivera, καθώς ήταν πολύ ανώτερος σε δύναμη και ύψος Στον πρώτο αγώνα, ο Whitaker κέρδισε μόνο με μια διχοτομική απόφαση και τη δεύτερη φορά με μια ομόφωνη, αλλά πολύ στενή ετυμηγορία. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο Whitaker είχε έναν σοβαρό αντίπαλο στο πρόσωπο του νεαρού Oscar de la Hoya με μεγάλες φιλοδοξίες.
Ο Oscar de la Hoya, ένας Μεξικανοαμερικανός, είχε ήδη την ιδιότητα του σούπερ σταρ και έφερε το παρατσούκλι Golden Boy. Ήταν ο Ολυμπιονίκης του 1992 και παγκόσμιος πρωταθλητής στους επαγγελματίες. Ο αγώνας του Γουίτακερ με τον Όσκαρ ντε λα Χόγια έγινε στις 12 Απριλίου 1997 στο Λας Βέγκας και διεξήχθη με σύνθημα «Λίρα για λίβρα». Σε αναλογία 3 προς 1, το Golden Boy θεωρήθηκε το φαβορί. Η εκπομπή PPV αγοράστηκε από 720.000 συνδρομητές, γεγονός που επέτρεψε στους διοργανωτές να κερδίσουν 28,8 εκατομμύρια δολάρια.
Επίσης συγκέντρωσαν περισσότερα από 5 εκατομμύρια δολάρια πουλώντας εισιτήρια για την αρένα πυγμαχίας Thomas & Mack Center. Τα κέρδη του De la Hoya ήταν 10 εκατομμύρια δολάρια και του Whitaker 4 εκατομμύρια δολάρια. Ο αγώνας έγινε σε μεγάλο βαθμό σε αγώνα θέσης, που θυμίζει παιχνίδι σκακιστών. Ο νεαρός Μεξικανοαμερικανός, που ήταν μεγαλύτερος σε μέγεθος, δεν μπορούσε να καταστείλει την αντίσταση του παιχνιδιάρικου και εύστροφου Γουίτακερ.
Στον τρίτο γύρο, ο Whitaker αφαιρέθηκε ένας βαθμός επειδή χτύπησε τον αντίπαλό του με το κεφάλι του στον ένατο γύρο, αφού χτύπησε τον Μεξικανό-Αμερικανό de la Hoya με το αριστερό του χέρι, μετρήθηκε ένα knockdown. Ωστόσο, μετά από 12 γύρους ισόπαλου αγώνα, όλοι οι κριτές έδωσαν τη νίκη στον Oscar de la Hoya. Το σκορ σε αυτό το ματς ήταν 115-111 και δύο φορές 116-110. Ωστόσο, διαφωνίες σχετικά με αυτή τη νίκη προκύπτουν περιοδικά ακόμη και τώρα, καθώς οι απόψεις των ειδικών της πυγμαχίας, των δημοσιογράφων και των απλών οπαδών της πυγμαχίας διίστανται.
Μετά την απώλεια του παγκόσμιου τίτλου, η καριέρα του Pernell Whitaker πήγε στον κατήφορο. Τα προβλήματα με τα ναρκωτικά και το αλκοόλ επιδεινώθηκαν και οι αποτυχίες στην καθημερινή και προσωπική ζωή άρχισαν να με βασανίζουν. Έτσι, το φθινόπωρο του 1997, ο αγώνας του έγινε με τον Ρώσο Αντρέι Πεστριάεφ. Σε αυτόν τον αγώνα, ο Whitaker μόλις νίκησε τον Andrei Pestryaev, αλλά το αποτέλεσμα αυτού του αγώνα ακυρώθηκε αργότερα επειδή ο Pernell βρέθηκε θετικός σε κοκαΐνη.
Τον Φεβρουάριο του 1999, έλαβε χώρα ένας αγώνας μεταξύ του Whitaker και του σταρ πυγμάχου, του Πορτορικανού Felix Trinidad. Σε αυτόν τον αγώνα, ο Pernell υπέστη μια συντριπτική ήττα στα σημεία, έχοντας γκρεμιστεί. Έχασε αυτόν τον αγώνα, χωρίς ερωτήσεις και αμφιβολίες. Αυτός ήταν ο πρώτος αγώνας που έχασε στην επαγγελματική του καριέρα. Ο Whitaker μπήκε για τελευταία φορά στο ρινγκ τον Απρίλιο του 2001.
Ο αγώνας έγινε ενάντια στον συνηθισμένο Μεξικανό μεσαίο αγρότη Carlos Bojorquez. Σε αυτόν τον αγώνα, έσπασε την κλείδα του και αναγκάστηκε να αποσυρθεί από τον αγώνα στην αρχή του τέταρτου γύρου. Και έτσι, στο τέλος, ο Pernell Whitaker, το Sweet Pea του ρινγκ, ο αδύνατον να χτυπηθεί άνθρωπος που κυβερνούσε τα τμήματα ελαφρών έως welterweight, έπαψε να υπάρχει στο ρινγκ. Άφησε την επαγγελματική πυγμαχία και προέκυψαν πολλά προβλήματα με το αλκοόλ και τα ναρκωτικά.
Ήδη τον Αύγουστο του ίδιου έτους, ο Whitaker πιάστηκε να πέφτει κρυφά ναρκωτικά στην αίθουσα του δικαστηρίου όπου εκδικαζόταν η υπόθεση του τροχαίου ατυχήματος. Μετά του έδωσαν τέσσερα χρόνια δοκιμαστική. Ο Γουίτακερ πιάνεται αργότερα να χρησιμοποιεί ξανά κοκαΐνη. Και καταδικάζεται σε φυλάκιση 2 ετών και τριών μηνών.
Λίγους μήνες αργότερα, ο Pernell πιάστηκε να φέρνει κοκαΐνη σε μια δικαστική ακρόαση σε σχέση με ένα τροχαίο ατύχημα στο οποίο ήταν ο ένοχος. Εκείνη την εποχή, ο Pernell καταδικάστηκε σε ποινή 4 ετών με αναστολή. Αλλά αργότερα, ο ήρωάς μας φυλακίστηκε ξανά για 27 μήνες για κατοχή κοκαΐνης. Επίσης στην προσωπική του ζωή, τα προβλήματα οδήγησαν σε διαζύγιο από τη σύζυγό του Ροβάντα, με την οποία ο Πέρνελ είχε τέσσερα παιδιά. Επιπλέον, ένας τέτοιος τρόπος ζωής ολοκληρώθηκε λογικά με τον Whitaker να χάνει σχεδόν όλα τα εκατομμύρια δολάρια που κέρδισε στο ρινγκ. Όμως τα τελευταία χρόνια, ο ήρωάς μας έχει κάπως συνέλθει και κατασταλάξει.
Στα τέλη του 2005, ο Whitaker άνοιξε ένα γυμναστήριο πυγμαχίας στη Βιρτζίνια. Εκπαίδευσε προσωπικά πυγμάχους διαφόρων διαμετρημάτων. Μεταξύ των μαθητών του είναι πυγμάχοι όπως οι Joel Julio, Zab Judah, Paul Spadafora, Calvin Brock, Doreen Spivey.
Το 2002, το περιοδικό The Ring κατέταξε τον Pernell Whitaker ως τον δέκατο καλύτερο πυγμάχο στον κόσμο τα τελευταία 80 χρόνια. Το 2006, εισήχθη στο International Boxing Hall of Fame (IBHOF) μαζί με τους μεγάλους της πυγμαχίας Roberto Duran και Ricardo Lopez. Ο Whitaker εισήχθη επίσης στο World Boxing Hall of Fame (WBHOF).
Έχει παρατηρηθεί από καιρό ότι ο αριθμός δέκα, φυσικά, περιέχει κάποιο είδος αόρατης μαγείας, όπως σε κάθε παρόμοια βαθμολογία, η οποία περιλαμβάνει όλα τα πιο σημαντικά πράγματα για κάθε πιθανό θέμα και απαραίτητα για όλες τις εποχές... Επομένως, όταν αποκτήσετε εξοικειωμένος με αυτόν τον κατάλογο, ο οποίος περιλαμβάνει έναν μεγάλο αριθμό εξαιρετικών μαχητών που δεν έλαβαν την άξια ανταμοιβή και δόξα για την άξια δουλειά που έγινε στο ρινγκ. είναι απαραίτητο να κατανοήσουμε ότι οποιαδήποτε τέτοια βαθμολογία θα είναι σε μεγάλο βαθμό αυθαίρετη και δεν προσποιείται ότι είναι η απόλυτη αλήθεια. Οποιοσδήποτε αναγνώστης μπορεί να έχει τη δική του γνώμη, τόσο για την ιδανική πρώτη δεκάδα αυτού του είδους, όσο και για τη νομιμότητα της συμπερίληψης κάθε μεμονωμένου αγώνα σε αυτήν τη λίστα. Λοιπόν, ποια κριτήρια χρησιμοποιήθηκαν για να κάνουμε την επιλογή μας; Και γιατί επιλέχθηκε η χρονική περίοδος για ιστορική ανάλυση ακριβώς εβδομήντα πέντε χρόνια; Η βασική προϋπόθεση για κάθε αγώνα με αμφισβητήσιμη έκβαση προκειμένου να μπούμε στην τελική πρώτη δεκάδα δεν ήταν τόσο η αναμφισβήτητη μονομερότητα του αγώνα, ούτε τόσο η μεγάλη δημόσια κατακραυγή που προκλήθηκε από μια αμφίβολη ετυμηγορία δικαστή ή αντιεπαγγελματική δουλειά του διαιτητή στο ρινγκ, που οδήγησε στην ήττα ενός από τους πυγμάχους, πόση είναι η ιστορική σημασία του αγώνα, στον οποίο τρίτα μέρη είχαν άμεση επιρροή στην έκβασή του. Σε αυτό το άρθρο, δεν θα θυμόμαστε μόνο τις μεγαλύτερες και πιο ασυνήθιστες ληστείες, από τις οποίες έχει συσσωρευτεί ένας πραγματικά εντυπωσιακός αριθμός μόνο τον τελευταίο χρόνο (Abril-Rios, Campilio-Cloud και φυσικά Bradley-Pacquiao), όχι μόνο για καυγάδες κατά την οποία ένας από τους μαχητές έχασε με απόφαση της ετυμηγορίας του δικαστή, παρά την απόλυτη κυριαρχία σχεδόν σε κάθε γύρο (Maidana-Kotelnik, για παράδειγμα), ή στις απερίσκεπτες (παράφρονες) ενέργειες του διαιτητή, σε αντίθεση με την κοινή λογική, και το πιο σημαντικό κατά το γράμμα του πυγμαχικού νόμου (Starling-Molinares). Όλα αυτά δεν αρκούν για να μπούμε στη σύντομη λίστα μας. Στις μάχες που βρέθηκαν εδώ, υποφέροντας από ένα σκληρό και άδικο σύστημα, η πλευρά αποδεικνύεται πάντα ότι ήταν ένας μαχητής που θεωρούνταν αληθινή φιγούρα από μόνος του, με οποιεσδήποτε προδιαγραφές (όχι ο Abril, με όλο τον σεβασμό προς αυτόν), ο οποίος ήταν ένας θρύλος του κυκλώματος σε σχέση με τον οποίο διαπράχθηκε ένα αδιαμφισβήτητο έγκλημα, και ως αποτέλεσμα, η ήττα ή η ισοπαλία που εμφανιζόταν τώρα στο αρχείο του έμοιαζε με ένα τεράστιο θολό σημείο, μια πληγή στα μάτια, που σε καμία περίπτωση δεν έπρεπε να είχε καταλήξει εκεί . Αν επιστρέψουμε στη χρονική περίοδο που εξετάζουμε εδώ, ξεκινά με το περιβόητο έγκλημα που διέπραξαν οι δικαστές στο μακρινό σαράντα έβδομο, σε σχέση με τον Τζέρσεϊ Τζο Γουόλκοτ, μετά από μια αντιπαράθεση δεκαπέντε ραντ με τον θρυλικό βετεράνο Τζο Λούις. Δεν θα εξετάσουμε παλαιότερους αγώνες στους οποίους, κατά τη γενική άποψη, λήφθηκε άδικη διαιτητική απόφαση, λόγω έλλειψης σχετικών βιντεοσκοπήσεων στους εν λόγω αγώνες. Έτσι, ένα σημαντικό μέρος των θρύλων του ρινγκ, και απλώς καλοί πυγμάχοι που αγωνίστηκαν πριν από τον Louis, μπορούν μόνο να βασιστούν στη διορατικότητα και την ειλικρίνεια των εξαιρετικών ιστορικών της πυγμαχίας της προηγούμενης εποχής, που είδαν εκείνες τις εποχές με τα μάτια τους και ζωγράφισαν λεπτομερώς οι επαίσχυντες ληστείες του παρελθόντος στα χαρτιά...
10. Ken Buchanan - Roberto Duran
Οπου? Οταν? Madison Square Garden, Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη, Η.Π.Α., 26-06-1972
Διακυβεύεται:Παγκόσμιος τίτλος ελαφρών βαρών WBA (Buchanan)
Αποτέλεσμα:Νίκη του Ντουράν με τεχνικό νοκ άουτ στον δέκατο τρίτο γύρο
Θύμα:Κεν Μπιουκάναν
Τώρα λίγοι άνθρωποι θα θυμούνται ότι στη δεκαετία του εβδομήντα ένας τόσο ταλαντούχος και πρωτότυπος πυγμάχος όπως ο Kenny Buchanan έλαμψε στο ρινγκ. Ένας ντόπιος της πρωτεύουσας της Σκωτίας του Εδιμβούργου, είχε ένα γρήγορο, τσουχτερό τρύπημα, κινούνταν καλά γύρω από το ρινγκ και το ψηλό του ύψος για το τμήμα ελαφρών βαρών επέτρεψε στον Κένι να αγωνίζεται εξαιρετικά από μεγάλη απόσταση. Ο Buchanan δεν ήταν ποτέ λάτρης του puncher μέχρι το τέλος της επαγγελματικής του καριέρας, είχε 27 νοκ άουτ σε 61 αγώνες. Ωστόσο, η έλλειψη ενός ισχυρού χτυπήματος δεν ενόχλησε ποτέ τον ίδιο τον Μπιουκάναν, είχε ήδη αρκετές δυνάμεις για να γίνει μια σοβαρή δύναμη, κάτι που θα ήταν δύσκολο και ακόμη και ανόητο να μην ληφθεί υπόψη. Το 1970, ο Buchanan έλαβε το δικαίωμα σε αγώνα πρωταθλήματος για πρώτη φορά στην καριέρα του. Αντίπαλός του ήταν δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής και μελλοντικός διάσημος διάσημος Ισμαέλ Λαγκούνα. Μέχρι τη στιγμή του αγώνα, ο Laguna βίωνε το απόγειο της καριέρας του, είχε ήδη μια νίκη επί του θρύλου του Πουέρτο Ρίκο της πυγμαχίας Carlos Ortiz και μια ισοπαλία στον αγώνα με την Αργεντινή άμυνα μοναδικό Nicolino Locci. Για να αγωνιστεί για το παγκόσμιο στέμμα, ο γενναίος Σκωτσέζος Highlander δεν φοβήθηκε να πάει στην πατρίδα του πρωταθλητή στο Πουέρτο Ρίκο. Μετά από έντεκα γύρους ενός φωτεινού, εξαντλητικού αγώνα, ο Kenny ήταν ακόμα κατώτερος στις κάρτες όλων των κριτών, αλλά στον δωδέκατο γύρο κατάφερε να ταρακουνήσει σταθερά τον πρωταθλητή και από εκείνη τη στιγμή ο αγώνας πέρασε υπό την υπαγόρευση του. Οι επόμενοι τρεις γύροι πέρασαν με το συντριπτικό πλεονέκτημα του Buchanan, και αυτό ήταν που του επέτρεψε να κερδίσει μια συγκλονιστική νίκη με διάσπαση απόφαση. Δύο κριτές δικαίως θεώρησαν ότι ο Buchanan ήταν πιο δυνατός με 145-144 και 144-143, ο δεύτερος, με το ίδιο πλεονέκτημα ενός πόντου, θεώρησε τον Laguna νικητή, αλλά ο Buchanan δεν ενδιαφερόταν πλέον για αυτό.
Αυτή η νίκη έδωσε στον Kenny τον τιμητικό τίτλο του "Boxer of the Year" σύμφωνα με το BWAA (Στη διαμάχη για ένα παρόμοιο βραβείο περιοδικού, ο Ring Buchanan έχασε από τον Joe Frazier). Ο εβδομήντα πρώτος Kenny ανακάλυψε τον εαυτό του με μια σίγουρη νίκη επί του Ruben Navarro, κερδίζοντας ταυτόχρονα τον παγκόσμιο τίτλο του WBC, ο οποίος, ωστόσο, σύντομα στερήθηκε λόγω κάποιας επίσημης απόφασης αυτής της οργάνωσης. Ακολούθησε μια δεύτερη νίκη σε μια ρεβάνς εναντίον της Λαγκούνα και μετά από 9 μήνες, ο άτυχος αγώνας έγινε τελικά ενάντια στον αήττητο Παναμά προοπτικό Roberto Duran. Ο αγώνας με τον Duran αποδείχθηκε πραγματικά γεμάτος, τόσο πυγμαχία όσο και όχι τόσο. Στα πρώτα δευτερόλεπτα του αγώνα, ο Duran κατάφερε να χτυπήσει τον Kenny με ένα χτύπημα προς τα δεξιά, με τα δύο γάντια ο Buchanan άγγιξε τον καμβά του ρινγκ και του μετρήθηκε ένα knockdown, ο Duran έσπευσε αμέσως να τερματίσει, αλλά ο Kenny δεν το έκανε Κοίταξε σοκαρισμένος και, λίγο αργότερα, συνάντησε τον Ντουράν με ένα δυνατό χτύπημα και αν πίσω από τον Ρομπέρτο, εκείνη τη στιγμή τα σχοινιά δεν θα μπορούσαν να έρθουν σε καλύτερη στιγμή. Οι επόμενοι γύροι πραγματοποιήθηκαν με πολύ υψηλό ρυθμό, και με εναλλασσόμενες επιτυχίες και των δύο πυγμάχων, αλλά το πλεονέκτημα του Duran εξακολουθούσε να εμφανίζεται σταθερά. Μέχρι τον δέκατο τρίτο γύρο, η ένταση έφτασε στο αποκορύφωμά της. Στο θόρυβο του αναβράζοντος καζάνι του Madison Square Garden, η μουσική της συμφωνικής ορχήστρας ήταν ήδη δύσκολο να διακριθεί, εκτελώντας εναλλάξ, μεταξύ των γύρων, είτε εθνική σκωτσέζικη μουσική είτε μελωδίες κοντά στην καρδιά οποιουδήποτε ισπανόφωνου κατοίκου της Γης. Ο Ντουράν άρχισε σιγά σιγά να χάνει τα νεύρα του στην αρχή, ο Ντουράν προσπάθησε να σπρώξει τον Μπιουκάναν έξω από το ρινγκ, και όταν το ριψοκίνδυνο εγχείρημα απέτυχε, ο Ντουράν, χωρίς να ακούσει το γκονγκ (;) που ανήγγειλε το τέλος του γύρου, πυροβόλησε με κανόνι. Η βουβωνική χώρα του Buchanan. Ζαλισμένος από τον άγριο πόνο, ο Κένι πέφτει από τα πόδια του. Τα θυμωμένα δευτερόλεπτα του Σκωτσέζου πηδούν στο ρινγκ και σύρουν τον πρωταθλητή στη γωνία του για να προσπαθήσουν να τον φέρουν στα συγκαλά του, αλλά όλες οι ενέργειές τους εκ των προτέρων είναι μάταιες, αφού ο διαιτητής Johnny LoBianco, για τον οποίο, παρεμπιπτόντως, αυτός ο αγώνας ήταν ο πρώτο πρωτάθλημα στην καριέρα του, ανακηρύσσει ήδη τον Roberto Duran νέο παγκόσμιο πρωταθλητή ελαφρών βαρών...
Όταν σταμάτησε ο αγώνας, τα φύλλα όλων των κριτών έδειχναν πλεονέκτημα για τον Roberto Duran, σύμφωνα με τους δικούς μου υπολογισμούς, 8 γύροι από τους 13 παρέμειναν για τον Roberto, 4 για τον Buchanan και ένας ακόμη γύρος μπορεί να ονομαστεί ισοπαλία, και Αυτή είναι η μόνη περίσταση λόγω της οποίας ο αγώνας μεταξύ του Κένι και του Ρομπέρτο δεν απονεμήθηκε ανεπίσημος τίτλος που ονομάζεται Millennium Heist. Ωστόσο, μετά τον αγώνα υπήρξαν εκείνοι που πίστευαν πραγματικά ότι το χτύπημα που έκρινε την έκβαση του αγώνα ήταν απολύτως θεμιτό και χτύπησε τον κορμό του Kenny Buchanan. Και επιπλέον, χορηγήθηκε ταυτόχρονα με το χτύπημα του γκονγκ (στην πραγματικότητα, το χτύπημα δόθηκε απευθείας στο συκώτι, και ίσως ακόμη και ένα λεπτό πριν το γκονγκ ανακοινώσει ένα λεπτό διάλειμμα). Ως απάντηση σε αυτό, καλώ κάθε αναγνώστη να κάνει τη δική του προσωπική επιλογή σχετικά με το δίκαιο της ετυμηγορίας.
Η περίφημη κλωτσιά του Ρομπέρτο στο συκώτι
Τι τότε?Μετά από ένα φανταστικό νοκ-άουτ από τον Roberto Duran, ο Kenny, σε έξι γύρους και με όλες τις τιμές, αποσύρεται από τον ίδιο Krlos Ortiz, και στη συνέχεια για δεύτερη φορά στην καριέρα του θα κερδίσει τον τίτλο του Βρετανού πρωταθλητή (τιμητικό επίτευγμα εκείνη την εποχή). νικώντας έναν άλλο πολύχρωμο χαρακτήρα, τον μελλοντικό παγκόσμιο πρωταθλητή Jimmy Watt, και στο τέλος της καριέρας του ο Kenny Buchanan θα γίνει πρωταθλητής Ευρώπης. Θα ήταν το τελευταίο μεγάλο επίτευγμα του καλύτερου πυγμάχου στην ιστορία της Σκωτίας. Το 2001, ο Ken Buchanan, που θεωρείται ένας από τους καλύτερους πυγμάχους σε όλη τη Βρετανία, θα εισαχθεί στο Hall of Fame. Όλοι γνωρίζουν πολύ καλύτερα την περαιτέρω ιστορία του Duran. Οι «πέτρινες γροθιές» του τέρατος του Παναμά θα αποτελέσουν απειλή για ολόκληρο το τμήμα ελαφρών βαρών για άλλα 7 καλά χρόνια, κατά τα οποία ο Duran θα μπορέσει να καθιερωθεί ως ο μεγαλύτερος μαχητής στην ιστορία του βάρους. Λοιπόν, στη δεκαετία του ογδόντα, ο Roberto Duran θα έκανε μια τρελή επίθεση στην κατηγορία welterweight για έναν επικό αγώνα ενάντια στον Ray Leonard, από τον οποίο θα έβγαινε νικητής, προκαλώντας την πρώτη ήττα του Leonard στην καριέρα του. Και μετά τη θρυλική εκδίκησή του εναντίον του Λέοναρντ, ο Ντουράν θα κατέβει στην ίδια τη ζέστη της κόλασης (θα ανέβει στη μεσαία κατηγορία βάρους για να επισκεφτεί τους Μάρβιν Χάγκλερ, Τόμι Χερνς και Άιρον Μπάρκλεϋ) όπου, ανάμεσα στη φλεγόμενη φωτιά και την ανοιχτή άβυσσο του ουρανού, θα πάρει τον εαυτό του τη ζώνη του πρωταθλήματος WBC και θα εξασφαλίσει για πάντα την ιδιαίτερη θέση του στην ιστορία της πυγμαχίας.
9. Bernard Hopkins - Jermaine Taylor I
Οπου? Οταν? MGM Grand, Λας Βέγκας, Νεβάδα, ΗΠΑ, 16-07-2005
Διακυβεύεται:Αδιαμφισβήτητος παγκόσμιος τίτλος μεσαίων βαρών: WBA/WBC/IBF/WBO (Χόπκινς)
Αποτέλεσμα:Ο Τέιλορ κερδίζει με χωριστή απόφαση (115-113 δύο φορές, Τέιλορ και 116-112 Χόπκινς)
Θύμα:Μπέρναρντ Χόπκινς
Μια νίκη επί του Jermain Taylor θα επέτρεπε στον Bernard Hopkins να θέσει ένα νέο ρεκόρ για τις περισσότερες υπεράσπιση παγκόσμιου τίτλου σε οποιαδήποτε κατηγορία βάρους, ξεπερνώντας το προηγούμενο ρεκόρ του Joe Louis με ακριβώς 20 αήττητες αγώνες, αν και με μια μικρή επιφύλαξη. Ο Jermaine Taylor, μια ταλαντούχα προοπτική, ξεκίνησε τον αγώνα με επιτυχία, αλλά απέτυχε στο δεύτερο μισό του αγώνα. Όλα όσα συνέβησαν σε αυτόν τον αγώνα, ξεκινώντας από τον 5ο γύρο, δεν ήταν τίποτα περισσότερο από μια επίδειξη των υψηλότερων πυγμαχικών ικανοτήτων στην ουσία, ο Bernard Hopkins δίδαξε στον Taylor ένα μάθημα πυγμαχίας που έπρεπε να μάθει μια για πάντα. Ίσως, αν ο Τέιλορ είχε βγάλει τα σωστά συμπεράσματα μετά τις αντιπαραθέσεις του με τον δήμιο, η καριέρα του να μην είχε ακολουθήσει ένα τόσο θλιβερό σενάριο.
Ανεπίσημοι υπολογισμοί: 2 ερωτηθέντες κάπου είδαν τη νίκη του Taylor, άλλοι δύο μέτρησαν την ισοπαλία και 17 ειδικοί θεώρησαν ότι ο Bernard Hopkins κέρδισε τον αγώνα.
Τι τότε?Ο χρόνος βάζει τα πάντα στη θέση του... Αφού τον έκλεψαν ξανά σε ένα rematch με τον Jermain Taylor, ο Bernard είχε ακόμη μεγάλα επιτεύγματα στην πυγμαχία μπροστά του, συμπεριλαμβανομένων νικών επί τέτοιων μαστοδόνων ρινγκ όπως ο Ronald Wright και ο Antonio Tarver, μια ταπεινωτική ήττα ενός άλλου αστεριού. του νονού Bob και του Top RANK Kelly Pavlik, που ταυτόχρονα μείωσε πολύ την τιμή του λιγοστού ντόπιου Youngstown και κέρδισε ζώνες πρωταθλήματος στην κατηγορία ελαφρών βαρών, έφερε στον Bernard τον τίτλο του γηραιότερου παγκόσμιου πρωταθλητή στην ιστορία της πυγμαχίας. Η καριέρα του Jermain Taylor κατηφόρησε μετά από βαριές ήττες νοκ άουτ, όλες από τους ίδιους Kelly Pavlik, Carl Froch και Arthur Abraham. Τώρα ο καημένος Τζερμέιν προσπαθεί να ξαναμπεί στο ρινγκ, παλεύοντας με τέτοιους ιδιόρρυθμους χαρακτήρες όπως ο Ραούλ Μούνεθ (22-15-1, 16 KO), και ενώ είναι δύσκολο να πούμε κάτι οριστικό για τις μελλοντικές του προοπτικές, ας του ευχηθούμε μόνο καλή τύχη.
8. Thomas Hearns - Ray Leonard II
Οπου? Οταν? Ceasers Palace, Λας Βέγκας, Νεβάδα, ΗΠΑ, 1989-06-12
Διακυβεύεται:Ενιαίος παγκόσμιος τίτλος σούπερ μεσαίων βαρών: WBC (Leonard), WBO (Hearns)
Αποτέλεσμα:Ισοπαλία (113-112 Λέοναρντ, 113-112 Χερνς, 112-112 ισοπαλία)
Θύμα:Τόμας Χερνς
Η ρεβάνς μεταξύ του Tommy Hearns και του Ray Leonard θεωρείται δικαίως ένας από τους καλύτερους αγώνες μεταξύ αυτών που δεν απονεμήθηκαν ποτέ το τιμητικό βραβείο «Fight of the Year» από το περιοδικό Ring (από αυτή την άποψη, οι αντιπαραθέσεις Arguello-Pryer, Tony-Jirov είναι επίσης θυμήθηκε και τον πρώτο αγώνα μεταξύ Morales και Pacquiao), τότε το έγκυρο περιοδικό τον προτίμησε από την ασυμβίβαστη σφαγή που διοργάνωσαν οι Duran και Barkley, αλλά ο δεύτερος αγώνας μεταξύ του Hearns και του Leonard δεν ήταν σίγουρα χειρότερος. Πριν από αυτόν τον αγώνα, οι πιθανότητες των bookmakers ήταν 3 προς 1 για να κερδίσει ο Leonard. Και, γενικά, ο αγώνας αποδείχθηκε ομοιόμορφος, ωστόσο, σε αυτήν την κατάσταση υπάρχει ένα σημαντικό, αλλά αυτό μπορεί να υπερισχύσει κάθε άλλου επιχειρήματος για την υπεράσπιση της επίσημης ετυμηγορίας. Ο Χερνς έστειλε τον Λέοναρντ στον καμβά δύο φορές και αυτό θα έπρεπε να ήταν αρκετό για να κερδίσει. Και θα ήταν αρκετό αν ο δικαστής Delby Shirley δεν είχε σκοράρει στον τελευταίο γύρο το 10-8 υπέρ του Ray Leonard, το οποίο τελικά εξελίχθηκε σε τελική ισοπαλία, τόσο στα δικά του χαρτιά όσο και στο τελικό αποτέλεσμα.
Ανεπίσημη βαθμολογία KO Magazine: 115-112 Hearns
Τι τότε?Λόγω του γεγονότος ότι, κατά γενική ομολογία, ο Χερνς κέρδισε τον δεύτερο αγώνα, έγινε λόγος για το ενδεχόμενο ενός τρίτου αγώνα, ο οποίος θα έδινε τέλος σε όλες τις ερωτήσεις, βάζοντας τέλος στην ιστορία της αντιπαλότητας μεταξύ του Τόμι και του Ρέι, αλλά οι διαπραγματεύσεις έφτασαν σε αδιέξοδο, αφού ο Τόμι δεν μπορούσε πλέον να κρατήσει το βάρος και ο Λέοναρντ δεν ήταν ικανοποιημένος με τον αγώνα στην κατηγορία ελαφρών βαρέων βαρών. Και αυτή η συγκλονιστική σύγκρουση περιορίστηκε σε δύο μάχες, που έληξαν σε ισοτιμία...
ΥΣΤΕΡΟΓΡΑΦΟ. Όποιος βρει τον Marvin Hagler στη φωτογραφία παίρνει 300 πόντους για την προσοχή του...
7. Κεν Νόρτον - Μωάμεθ Ali III
Οπου? Οταν? Yankee Stadium, Bronx, Νέα Υόρκη, Η.Π.Α., 1976-09-28
Διακυβεύεται:Απόλυτος παγκόσμιος πρωταθλητής βαρέων βαρών: WBA/WBC (Ali)
Αποτέλεσμα:Ο Άλι κερδίζει με ομόφωνη απόφαση (8-7 δύο φορές και 8-6, όλα υπέρ του Αλί)
Θύμα:Κεν Νόρτον
Δεν κατάλαβα ποτέ εκείνους τους ανθρώπους που, με απίστευτη επιμονή, συνεχίζουν να αποκαλούν τον Ken Norton τίποτα λιγότερο από έναν πρωταθλητή χαρτιού. Ο τρίτος του αγώνας ενάντια στον κύριο αστροναύτη της παγκόσμιας πυγμαχίας ήταν ίσως ο πιο λαμπρός στη μεγαλειώδη τριλογία. Και, φυσικά, μετά από δεκαπέντε γύρους του αγώνα, ο Norton, πάντα ο πιο άβολος αντίπαλος για τον Ali, άξιζε μια απόφαση υπέρ του. Αναστατωμένος από την ετυμηγορία του τρομερού δικαστή, ο Νόρτον δεν μπόρεσε να συγκρατήσει τα συναισθήματά του και, καλύπτοντας το πρόσωπό του με μια πετσέτα, ξέσπασε σε κλάματα ακριβώς στο ρινγκ. Εκείνη την ημέρα ο «Μαύρος Ηρακλής» έπρεπε να κατακτήσει τον παγκόσμιο τίτλο, αλλά τελικά έπρεπε να περιμένει λίγο...
Ανεπίσημο σκορ UPI: 8-7 Norton (και αυτό είναι όλο!;)
Τι τότε?Ο Ali, με ποικίλα αποτελέσματα, θα έχει αρκετούς ακόμα αγώνες πρωταθλήματος, μετά τους οποίους θα τελειώσει την καριέρα του για να πάρει μια θέση που άξιζε στην ιεραρχία της πυγμαχίας δίπλα στον Joe Louis και τον Sugar Ray Robinson και σε σχέση με τον Ken Norton, όπως θα συμβεί μια σπάνια υψηλότερη δικαιοσύνη στην πυγμαχία και στις 29 Μαρτίου 1978, ως αποτέλεσμα περίπλοκων νομικών συναλλαγών (λόγω του γεγονότος ότι ο κάτοχος της ζώνης πρωταθλητή Leon Spinks θα προτιμήσει την εκδίκηση εναντίον του Ali από την υποχρεωτική άμυνα), θα λάβει το πρωτάθλημα WBC τίτλο μετά από έναν νικηφόρο αγώνα με τον Jimmy Young, ο οποίος είχε προηγουμένως προκριματικό...
6. Τζορτζ Φόρμαν - Σάνον Μπριγκς
Οπου? Οταν? Taj Majal Hotel & Casino, Atlantic City, New Jersey, Η.Π.Α., 22-11-1997
Διακυβεύεται:Παγκόσμιο Πρωτάθλημα βαρέων βαρών Lineal (Foreman)
Αποτέλεσμα:Ο Σάνον Μπριγκς κερδίζει με πλειοψηφία (117-113 και 116-112 Μπριγκς, ισοπαλία 114-114)
Θύμα:Τζορτζ Φόρμαν
Μετά τη νίκη του με νοκ άουτ επί του Michael Moorer, που επέτρεψε στον George Foreman να αποκτήσει φήμη ως ο γηραιότερος πρωταθλητής στην ιστορία της κατηγορίας βαρέων βαρών, και μάλιστα στην ιστορία της πυγμαχίας γενικότερα, απαντούσε πάντα στην ίδια ερώτηση σχετικά με το τέλος της καριέρας του στην πυγμαχία. Ο Μεγάλος Τζορτζ είπε ότι θα κρεμούσε τα γάντια του μόνο αν έχανε. Ποιος ήξερε ότι την ήττα που έστειλε τον τιμημένο παππού στην αποχώρηση του Big George θα εξασφάλιζε η Αθλητική Επιτροπή της Πολιτείας του Νιου Τζέρσεϊ, φυσικά με την άμεση υποστήριξη του πίνακα των διαιτητών. Η 25χρονη προοπτική Shannon Briggs επιλέχθηκε ως ένα είδος αποστολής στους ώμους της οποίας ένα βαρύ φορτίο έπεσε η δύσκολη ευθύνη της άμεσης υλοποίησης των ναπολεόντειων σχεδίων διαφόρων αθλητικών επιτροπών. Ωστόσο, με την αποστολή που είχε μπροστά του, ο Shannon-The Cannon εγκατέλειψε, πετώντας εντελώς στη μάχη με τον George σε τουλάχιστον 8, και πιθανότατα 9 γύρους. Σε αυτόν τον αγώνα, ο Foreman έριξε 230 τρυπήματα μέσα από το διαρρέον μπλοκ του Shannon, 157 (68%!!! Ο αριθμός για έναν βαρέων βαρών, όπως και για κάθε άλλο τμήμα, είναι εκπληκτικός) εκ των οποίων χτύπησε τον στόχο.
Ανεπίσημα σκορ από τον Χάρολντ Λίντερμαν: 116-112, Φόρμαν
Τι τότε?Αιώνια δόξα... για τον Φόρμαν φυσικά. Και ο Μπριγκς διακινδύνευσε σοβαρά να παραμείνει ο μόνος βαρέων βαρών στην ιστορία που, όντας γραμμικός πρωταθλητής (παρόλο που έχασε αυτόν τον τίτλο κατά την πρώτη του άμυνα), δεν έγινε ποτέ επίσημα παγκόσμιος πρωταθλητής, αλλά τον Νοέμβριο δύο χιλιάδες έξι, χάνοντας εντελώς κατά τη διάρκεια του αγώνα Λευκορωσίας Ο Σεργκέι Λιάκοβιτς, τον έριξε νοκ άουτ στο τέλος του 12ου γύρου, κερδίζοντας τη ζώνη του πρωταθλήματος WBO (Και, παρεμπιπτόντως, την έχασε ξανά στην πρώτη άμυνα).
5. Lennox Lewis - Evander Holyfield I
Οπου? Οταν? Madison Square Garden, Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη, Η.Π.Α., 13-03-1999
Διακυβεύεται:Απόλυτος παγκόσμιος πρωταθλητής βαρέων βαρών: WBA/IBF (Χόλιφιλντ), WBC (Λούις)
Αποτέλεσμα:Ισοπαλία (116-113 Λιούις, 115-113 Χόλιφιλντ, ισοπαλία 115-115)
Θύμα: Lennox Lewis
Το αποτέλεσμα του πρώτου αγώνα ενοποίησης βαρέων βαρών μετά τη μυθική πλέον αντιπαράθεση μεταξύ του Μοχάμεντ Άλι και του Έρνι Τέρελ δεν ήταν χωρίς μια περίεργη ειρωνεία, η οποία ήταν ότι στο τέλος του αγώνα των 12 γύρων, ο μόνος κριτής σε αυτό το τρίο ήταν από τη Βρετανία (το άλλοι δύο ήταν εκπρόσωποι των ΗΠΑ και της Νότιας Αφρικής, αντίστοιχα), αναφέρθηκαν ως πολύ αμφίβολο 115-115... Ο Lennox σε αυτόν τον αγώνα έριξε 613 γροθιές, 348 (57%) από τις οποίες έφτασαν στο στόχο, ενώ ο Holyfield είχε 385 ρίψεις γροθιές και μόνο 130 (34 %) από αυτές πέτυχαν τον στόχο... Ο Lennox κυβέρνησε με αυτοπεποίθηση το ρινγκ, δίνοντας μόνο περιστασιακά στον Evander την πρωτοβουλία, αλλά σύντομα την επέστρεψε αμέσως πίσω. Ακόμη και πριν ηχήσει το τελευταίο κουδούνι, ο Lennox σήκωσε νικηφόρα το χέρι του, το ίδιο με το οποίο έκανε ισχυρά χτυπήματα δύναμης ξανά και ξανά, δροσίζοντας την επιθετική θέρμη του Holyfield. Όμως μετά από δέκα λεπτά, ο απογοητευμένος άνδρας πέφτει στην αγκαλιά του δεύτερου...
Ανεπίσημο σκορ Associatid Press: 117-111, Lewes
Τι μετά;Λοιπόν, ήρθε η πολυαναμενόμενη ρεβάνς στην οποία ο Lennox επιβεβαίωσε ξανά την ανωτερότητά του και αυτή τη φορά απέφυγε τις δυσάρεστες εκπλήξεις από τους κριτές, λαμβάνοντας τελικά άλλες δύο πράσινες ζώνες εκτός από την πράσινη ζώνη που είχε ήδη, αν και με καθυστέρηση αρκετών μηνών. ..
4. Τζέρσεϊ Τζο Γουόλκοτ - Τζο Λούις Ι
Οπου? Οταν? Madison Square Garden, Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη, ΗΠΑ, 1947-12-05
Διακυβεύεται:Απόλυτος παγκόσμιος πρωταθλητής βαρέων βαρών (Λούις)
Αποτέλεσμα:Ο Louis κερδίζει με χωριστή απόφαση (8-6 και 9-6 Louis, 7-6 Walcott)
Θύμα:Τζέρσεϊ Τζο Γουόλκοτ
Ακόμα, κάθε πυγμάχος έχει ημερομηνία λήξης... Επιπλέον, έχει τη δική του, όχι πάντα ανάλογα με τους αριθμούς που αναγράφονται σε κάθε είδους έγγραφα. Αυτή η διατριβή μπορεί να επιβεβαιωθεί καλύτερα, μετατρέποντάς την σε αξίωμα, από μια μονομαχία που έγινε το 1947. Μέχρι τον αγώνα του Τζέρσεϊ, ο Τζο Γουόλκοτ είχε καταφέρει να γιορτάσει τα τριάντα τρίτα γενέθλιά του και, επομένως, ήταν στην ίδια ηλικία με τον πρωταθλητή (στην πραγματικότητα, ο Λούις ήταν ακόμη και 4 μήνες νεότερος από τον Γουόλκοτ), αλλά την ίδια στιγμή προετοιμαζόταν ακόμα για την κύρια περίοδο της πυγμαχικής του ζωής, ενώ τα καλύτερα χρόνια του Τζο Λούις ήταν ήδη πίσω του. Ο Walcott ήταν ένας εξαιρετικός αμυντικός δεξιοτέχνης, οι αμυντικές του επιδόσεις απολάμβαναν επανειλημμένα τα γεμάτα στάδια. Και αυτή τη φορά, γεννήθηκε ο Arnold Raymond Cream, ο οποίος πήρε το παρατσούκλι του προς τιμήν του θρυλικού μεσαίου βάρους και ενός από τους πρώτους μαύρους παγκόσμιους πρωταθλητές Joe Walcott (το πρόθεμα μετά το όνομα της πολιτείας προστέθηκε για να μην μπερδεύονται οι δύο πυγμάχοι) πρόσθεσε ένα σημαντικό βάρος με τη μορφή δύο χτυπημάτων με κανόνια που έστειλαν τον μεγάλο πρωταθλητή στο πάτωμα του ρινγκ στον πρώτο και τον τέταρτο γύρο. Ωστόσο, η ετυμηγορία του δικαστή ήταν αμείλικτη.
Ανεπίσημοι υπολογισμοί: 21 δημοσιογράφοι θεώρησαν νικητή τον Walcott, 10 (!) είδαν τον Louis ως νίκη και ένας μέτρησε την ισοπαλία
Τι τότε?Ο Τζόζεφ Λούις Μπάροου, στον ενδέκατο γύρο ρεβάνς εναντίον του Τζέρσεϊ Τζο Γουόλκοτ, θα επιβεβαίωνε τη φήμη του ως ο πιο επίφοβος puncher του πρώτου μισού του 20ου αιώνα, νικώντας τον Walcott με μια ισχυρή σειρά 5 χτυπημάτων και έτσι αποδεικνύοντας τον ισχυρισμό του. για τη μεγαλύτερη βασιλεία στην ιστορία των βαρέων βαρών. Λοιπόν, ο Walcott, μετά την πραγματική ήττα από τον Louis, είχε ακόμα τα πιο σημαντικά επιτεύγματα μπροστά του. Σε ηλικία τριάντα επτά ετών, νίκησε τον Ezzard Charz στην τρίτη του προσπάθεια, βγάζοντάς τον νοκ άουτ στον έβδομο γύρο με ένα δυνατό αριστερό γάντζο. Αυτή η νίκη του έφερε τον τίτλο του παγκόσμιου πρωταθλητή, και τον παλαιότερο εκείνη την εποχή.
3. Pernell Whitaker - Jose Luis Ramirez I
Οπου? Οταν? Stade de Levallois, Levallois-Perret, Hauts-de-Seine, Γαλλία., 1988-03-12
Διακυβεύεται:Παγκόσμιος τίτλος ελαφρών βαρών WBC (Ramirez)
Αποτέλεσμα:Ο Ραμίρεζ κερδίζει με χωριστή απόφαση (118-113 και 116-115 Ραμίρεζ, 117-113 Γουίτακερ)
Θύμα: PernellΓουίτακερ
Όταν ο χρυσός Ολυμπιονίκης του Λος Άντζελες Pernell Whitaker έφτασε στη Γαλλία τον Μάρτιο του 1988 για τον πρώτο αγώνα παγκόσμιου τίτλου στην επαγγελματική του καριέρα, δύσκολα θα μπορούσε να φανταστεί ότι θα γινόταν άμεσος συμμετέχων σε έναν αγώνα στο τέλος του οποίου οι κριτές μετά βίας θα αποφάνθηκαν. ίσως η χειρότερη ετυμηγορία στην ιστορία της πυγμαχίας. Όσον αφορά τον βαθμό αναίσχυνσης, αυτή η ληστεία μπορεί να συγκριθεί μόνο με την πρόσφατη μάχη μεταξύ Pacquiao και Bradley. Και οι ιστορίες με τους άμεσους λόγους εμφάνισης τέτοιων δικαστικών αποφάσεων είναι εκπληκτικά παρόμοιες. Το χρονολόγιο των γεγονότων που οδήγησαν σε αυτόν τον αγώνα ήταν το εξής: Ο Ντον Κινγκ και ο Χοσέ Σουλεϊμάν είχαν ήδη δώσει το πράσινο φως για έναν αγώνα ενοποίησης μεταξύ του Ραμίρεζ, ο οποίος κατείχε τη ζώνη του οργανισμού του, και του τότε κατόχου της ζώνης του πρωταθλήματος WBA, Χούλιο Σέζαρ Τσάβες. Ο Σουλεϊμάν είχε κανονίσει να μεταδοθεί ο αγώνας ενοποίησης μεταξύ των δύο Μεξικανών στο ABC Sports και ο ριψοκίνδυνος αγώνας του Ραμίρεζ εναντίον της Πέρνελ Ούτακερ δεν ήταν στα σχέδιά του. Σύμφωνα με πολυάριθμες μαρτυρίες, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του Ντέιβιντ Ντάουνς (Διευθυντής του ABC Sports εκείνη την εποχή), ο Σουλεϊμάν προσπάθησε όσο καλύτερα μπορούσε να αποτρέψει τη διεξαγωγή του αγώνα, αλλά λίγο αργότερα μαλάκωσε τη θέση του και αποφάσισε να ενεργήσει με άλλες μεθόδους.
Ο μάνατζερ του μελλοντικού παγκόσμιου πρωταθλητή σε τέσσερις κατηγορίες βάρους, Shelley Finkel, είπε ότι ακριβώς στη ζύγιση, ο αξιωματούχος του WBC Piero Pini πλησίασε τον θάλαμό του και ζήτησε από τον Whitaker και την ομάδα του να υπογράψουν χαρτιά που έλεγαν ότι αν κέρδιζε, ο Whitaker θα ήταν υποχρεωμένος διεξάγει τον επόμενο αγώνα εναντίον του Τσάβες, με οποιουσδήποτε όρους του προσφερθούν. Όπως είπε ο Finkel, μετά από αυτό το επεισόδιο, όλοι στα κεντρικά γραφεία του Purnell ένιωσαν άβολα. Ο μονόπλευρος και σκωπτικός αγώνας κέρδισε ο Γουίτακερ εύκολα και φυσικά, και όσο εύκολος ήταν αυτός ο αγώνας για τον Πέρνελ, τόσο δυνατή ήταν η απογοήτευσή του μετά τη συγκλονιστική ετυμηγορία. Μετά τον καυγά, ο προπονητής του Pernell Lou Duva κατηγόρησε τον Jose Sulaiman και το WBC για διαφθορά, με αποτέλεσμα να δεχτεί μήνυση στο όνομά του και λίγο αργότερα, αν και απρόθυμα, παραδέχτηκε ότι δεν είχε αρκετά στοιχεία για τέτοιες δηλώσεις ...
Ανεπίσημο σκορ για το περιοδικό Boxing 88: 118-111 Whitaker (και αυτό εξακολουθεί να είναι ένα καλό σκορ για τον Ramirez)
Τι τότε?Στη συνέχεια έλαβε χώρα η προαναφερθείσα μάχη μεταξύ Ραμίρεζ και Τσάβες, στην οποία ο τελευταίος κέρδισε μια προβλέψιμη, αν και πολύ δύσκολη νίκη, και η ιστορία των ληστειών του Pernell Whitaker μόλις ξεκινούσε.
2. Manny Pacquiao - Timothy Bradley
Οπου? Οταν? MGM Grand, Λας Βέγκας, Νεβάδα, ΗΠΑ, 09-06-2012
Στη γραμμήy:Παγκόσμιος τίτλος welterweight WBO (Πακιάο)
Αποτέλεσμα: Ο Μπράντλεϊ κερδίζει με χωριστή απόφαση (115-113 δύο φορές, Μπράντλεϊ και 115-113 Πακιάο)
Θύμα: Manny Pacquiao
Αυτός ο πυγμάχος αποσύρθηκε από το άθλημα με μια λαμπρή καριέρα πίσω του και πολλούς τίτλους σε διαφορετικές κατηγορίες βάρους. Προς μεγάλη λύπη των φίλων του αθλητισμού, ο πρώην πρωταθλητής έχει σοβαρά προβλήματα με τα ναρκωτικά, το αλκοόλ και, φυσικά, στη συγκεκριμένη περίπτωση, με τη νομοθεσία της χώρας του. Υπήρχαν και προβλήματα στην οικογένεια. Αλλά με όλα αυτά, ο Pernell Whitaker έγραψε για πάντα το όνομά του στην ιστορία της παγκόσμιας πυγμαχίας. Ας μιλήσουμε για αυτό με περισσότερες λεπτομέρειες.
γενικές πληροφορίες
Ο θρυλικός μαύρος αθλητής γεννήθηκε στις 2 Ιανουαρίου 1978 στο Νόρφολκ της Βιρτζίνια των ΗΠΑ. Κατά τη διάρκεια της επαγγελματικής του καριέρας, ο μαχητής έδωσε 45 αγώνες, από τους οποίους έχασε μόνο τρεις. Η Πέρνελ Γουίτακερ μπήκε στο κουτί αριστερόχειρας.
Καριέρα
Κατά τη διάρκεια της αθλητικής του ζωής, ο Αμερικανός ήταν σε θέση να νικήσει σχεδόν όλους τους ελίτ μαχητές σε τμήματα που κυμαίνονταν από 135 έως 154 λίβρες. Αλλά με όλα αυτά, η πορεία του πρωταθλητή δεν ξεκίνησε τόσο επιτυχημένα όσο αυτή των συναδέλφων του στην εθνική ομάδα Χόλιφιλντ και Τέιλορ. Οι συχνοί τραυματισμοί στο πόδι και το αριστερό του χέρι δεν του επέτρεψαν να προχωρήσει γρήγορα στη διεθνή επαγγελματική κατάταξη.
Αφού διεξήγαγε αρκετούς αγώνες, ο Pernell Whitaker μπόρεσε να αναπτύξει το δικό του αποκλειστικό στυλ μάχης, το οποίο διακρινόταν από έναν ορισμένο βαθμό σοκαρίσματος και αηδίας. Για αυτό, το κοινό τον αγάπησε πολύ και οι κριτές δεν τον σεβάστηκαν πολύ.
Στα τέλη του 1986, ο πυγμάχος κατάφερε να κερδίσει και τους 11 δοκιμασμένους αγώνες. Επιπλέον, στον τελευταίο αγώνα κέρδισε με ανοιχτά κοροϊδευτικό στυλ, ξεπερνώντας εντελώς τον Alfred Lane σε όλους τους γύρους. Ταυτόχρονα, καθώς η μάχη προχωρούσε, ο Pernell κατάφερε να δώσει ένα λαμπρό χτύπημα με μια στροφή 360 μοιρών.
Πρώτος τίτλος
Στον 12ο αγώνα του, ο Γουίτακερ μπήκε στο ρινγκ για να πολεμήσει τον θρυλικό πρωταθλητή. Ωστόσο, αργότερα στον αγώνα, ο Pernell μπόρεσε να πάρει την πρωτοβουλία και να κερδίσει πειστικά όλους τους υπόλοιπους γύρους, χάρη στους οποίους έγινε κάτοχος της ζώνης πρωταθλήματος της Βόρειας Αμερικής.
Σε ένα από τα επεισόδια της αντιπαράθεσης, ο Pernell Whitaker, του οποίου η φωτογραφία δίνεται παρακάτω, κατάφερε ακόμη και να βγάλει τα σώβρακα του αντιπάλου του, κάτι που επιβεβαίωσε για άλλη μια φορά το εξαιρετικό και, θα έλεγε κανείς, προκλητικό στυλ συμπεριφοράς του στο ρινγκ.
Ανεπιτυχές ταξίδι
Ο Whitaker έφτασε στη γαλλική πρωτεύουσα για να αμφισβητήσει τον τίτλο του WBA με τον ιδιοκτήτη του Jose Luis Ramirez, ο οποίος είχε περισσότερους από 100 αγώνες στο pro ρινγκ.
Ο Αμερικανός ξεκίνησε το παιχνίδι του χαζεύοντας τακτικά τον Μεξικανό από την αρχή με σουτ που πετούσαν σε διαφορετικές γωνίες. Ο αμφισβητίας κατάφερε επίσης να κερδίσει πόντους με τις αστραπιαίες αντεπιθέσεις του. Όμως στη μέση του αγώνα, ο Pernell Whitaker υπέστη κάταγμα στο αριστερό του χέρι, γι' αυτό και έχασε την ικανότητα να χτυπά συχνά. Ο πυγμάχος άρχισε να αναγκάζεται σε ένα κλίντσ όλο και πιο συχνά, αν και εξακολουθούσε να χτυπά τον αντίπαλό του πιο συχνά. Ωστόσο, αφού ολοκλήρωσαν όλους τους γύρους που είχαν δοθεί, δύο κριτές έδωσαν προτίμηση στον Μεξικανό, ο οποίος έτσι κράτησε ανέπαφο τον τίτλο του.
Συνέχιση του αγώνα
Επιστρέφοντας στην πατρίδα του, ο μαχητής συνέχισε τις εμφανίσεις στο τμήμα ελαφρών βαρών. Στόχος του ήταν ο πρωταθλητής της IBF Greg Haugen. Ο αγώνας αποδείχθηκε φωτεινός, θεαματικός και γεμάτος ενδιαφέροντα γεγονότα, συμπεριλαμβανομένου ενός νοκ ντάουν του πρωταθλητή στον 6ο γύρο. Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτός ήταν ο πιο σημαντικός αγώνας στην καριέρα του ήρωά μας, στον οποίο έγινε πρωταθλητής.
Τα κύρια γεγονότα
Έχοντας τη ζώνη του πρωταθλήματος στον κουμπαρά του, ο Pernell συνέχισε τη νικηφόρα πορεία του, νικώντας τους Ramirez, Galvan και Nelson. Και αφού νίκησε τον Nazario, ο Whitaker έγινε κάτοχος όλων των τίτλων ελαφρών βαρών.
Στις 10 Σεπτεμβρίου 1993, ο Περνέλ πολέμησε τον Τσάβες και κατάφερε να πετύχει ισοπαλία στην αναμέτρησή τους. Μετά από αυτό, έχοντας κάνει αρκετούς θριαμβευτικούς αγώνες, ο Whitaker μετακόμισε στο junior middleweight, όπου κέρδισε την έκτη ζώνη στην καριέρα του και στη συνέχεια έπεσε πίσω στο ελαφρύτερο τμήμα.
Η δυση του ηλιου
Το 1996 είναι η ημερομηνία που σήμανε το τέλος της αμερικανικής ηγεμονίας. Ο Pernell Whitaker, του οποίου το ιστορικό προκάλεσε τον σεβασμό των αντιπάλων του, άρχισε να παραδίδει ανοιχτά το κερδισμένο έδαφος του. Κερδίζει τον Rivera Wilfredo με πολύ αμφιλεγόμενο τρόπο και έχει μια δύσκολη νίκη επί του Κουβανού Hurtado. Και μετά από αυτό, έλαβε χώρα ο αγώνας που το κοινό περίμενε με ανυπομονησία - "Pernell Whitaker - Oscar De La Hoya". Σε αυτόν τον αγώνα, ο Αμερικανός έχασε τον τίτλο του από έναν νεότερο αμφισβητία και κατά τη διάρκεια του αγώνα ο ήρωάς μας φαινόταν μάλλον ξεθωριασμένος. Και το 1999 αποχαρακτηρίστηκε κυριολεκτικά από τον Felix Trinidad.
Το 2001, ο πρώην πρωταθλητής πιάστηκε στην κατοχή ναρκωτικών κατά τη διάρκεια μιας δίκης για τροχαίο ατύχημα στο οποίο ενεπλάκη. Και μετά από λίγο καιρό, ο αθλητής κατέληξε στη φυλακή για 27 μήνες για χρήση κοκαΐνης.
Φωτογραφία Pernell Whitaker
Ρεκόρ: 40-3-1-1 (17 KO)
"Ήταν πολύ δύσκολο να χτυπηθεί, ήταν ένα νότιο πόδι, αλλά τον κέρδισα ακόμα", είπε ο Oscar De La Hoya, ο οποίος πήρε τον τίτλο welterweight WBC από τον Pernell Whitaker το 1997, κερδίζοντας τον με μια ευρεία ομόφωνη απόφαση. Ωστόσο, ορισμένοι ειδικοί και παρατηρητές, βλέποντας αυτόν τον αγώνα διαχρονικά με μεγαλύτερη αντικειμενικότητα, πιστεύουν ότι ήταν πολύ πιο ισότιμος. Λοιπόν, η πλειοψηφία εξακολουθεί να εμμένει στην άποψη ότι ο Whitaker έκανε αρκετά για να κερδίσει. Με το συνηθισμένο του στυλ, ο Γουίτακερ ζήτησε ρεβάνς και ο Όσκαρ συμφώνησε. Και με το συνηθισμένο του ύφος, ο De La Hoya, όταν έφτασε η προθεσμία, αρνήθηκε. Αυτός ήξερε καλύτερα. Ο υποστηρικτής του, Bob Arum, γνώριζε επίσης. Είδαν έναν γερασμένο και παρακμιακό Whitaker, ο οποίος είχε βρεθεί στο παρκέ δύο φορές πριν κάνει ράλι και χτυπήσει τον Diobelis Hurtado νωρίτερα εκείνη τη χρονιά. Είδαν έναν άντρα με μεγάλο όνομα έτοιμο να χάσει. Αλλά ο Whitaker απέδειξε στην τελευταία του υπεράσπιση του τίτλου της καριέρας του ότι δεν ήταν έτοιμος. Αυτός, αποφεύγοντας τις επιθέσεις, κινήθηκε γύρω από το ρινγκ, παρενοχλώντας τον Όσκαρ με ένα κυματιστό τρύπημα, επιπλέον έστειλε τον Όσκαρ σε ένα αμφιλεγόμενο νοκ ντάουν στον 9ο γύρο και, παρά το συνηθισμένο του κλόουν, κέρδισε. Ο Arum και ο Oscar εύλογα πίστευαν ότι αν συμφωνούσαν σε ένα rematch, ο Whitaker θα μπορούσε να προχωρήσει περισσότερο από ό, τι έκανε στον πρώτο αγώνα, αν και υπήρχε περίπτωση να μην συμβεί αυτό. Αλλά έτσι ήταν όλη η καριέρα του Pernell Whitaker.
Σε μια καριέρα που εκτείνεται από το 1984 έως το 2001, ο Pernell Whitaker κέρδισε σχεδόν κάθε κορυφαίο μαχητή στις κατηγορίες βάρους 135 έως 154 κιλών. Ωστόσο, η πυγμαχική του ζωή δεν ξεκίνησε με τη φήμη και την προσοχή του κοινού, όπως και οι συμπαίκτες του στους Ολυμπιακούς Έβαντερ Χόλιφιλντ, Μέλντρικ Τέιλορ και Μαρκ Μπρίλαντ. Οι τραυματισμοί στο πόδι και οι συχνοί τραυματισμοί στο αριστερό του χέρι εμπόδισαν την εξέλιξη και την άνοδό του στην επαγγελματική κατάταξη. Μετά από αρκετούς αγώνες στην κατηγορία ελαφρών βαρών, ο Whitaker βρήκε το κλειδί της επιτυχίας του - εκπληκτική άμυνα που υπνωτίζει τους αντιπάλους και τους θεατές. Τον Δεκέμβριο του 1986 είχε 11 νίκες με 6 νοκ άουτ σε 11 αγώνες. Το τελευταίο σε εκείνη τη σειρά ήταν μια ταπεινωτική νίκη 10 γύρων εναντίον του Alfredo Lane, με τον Whitaker να κερδίζει κάθε γύρο και να εξοργίζει τους οπαδούς της πυγμαχίας με ένα άλμα 360 μοιρών στο δεξί γάντζο. Στον επόμενο αγώνα του, ο Pernell ξεπέρασε με μαεστρία τον Roger Mayweather με υψηλή βαθμολογία, κερδίζοντας τον τίτλο ελαφρών βαρών NABF μόλις στον δωδέκατο επαγγελματικό αγώνα του. Παρά το γεγονός ότι ο Mayweather τον έριξε στον πρώτο γύρο, ο Pernell κέρδισε στη συνέχεια όλους τους γύρους και σε ένα επεισόδιο έβγαλε ακόμη και τα σώβρακα του αντιπάλου του στο clinch, δείχνοντας το λαμπερό και ελαφρώς τρελό στυλ του, εξαιτίας του οποίου πολλοί κριτές προσπάθησαν να κρίνουν τους γύρους υπέρ των αντιπάλων του.
Το καλύτερο της ημέρας
Αλλά ο Γουίτακερ δεν επέτρεψε να γίνει αυτό. Η εξαιρετική του άμυνα εμπόδισε οποιονδήποτε μαχητή να πετύχει δύο καθαρά χτυπήματα στη σειρά και οι αντίπαλοι έπρεπε να πιάσουν τις αντεπιθέσεις του Whitaker σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Ολοκλήρωσε τους επόμενους τρεις αγώνες του με πρόωρα νοκ άουτ, συμπεριλαμβανομένης της νίκης της ζώνης USBA από τον Miguel Santana από τον TKO στον έκτο γύρο.
Αλλά ο επόμενος αγώνας του θα μείνει στη μνήμη ως μια από τις χειρότερες αποφάσεις στην ιστορία της πυγμαχίας. Ο Γουίτακερ ταξίδεψε στο Παρίσι για να αντιμετωπίσει τον πρωταθλητή του WBC, Χοσέ Λουίς Ραμίρες, ο οποίος είχε ρεκόρ εκατό νίκες και έξι ήττες. Ο Γουίτακερ άρχισε να κοροϊδεύει τον πανίσχυρο puncher από την αρχή. Έριξε μπουνιές σε αδύνατες γωνίες και πέτυχε πόντους με γρήγορους συνδυασμούς σε αντάλλαγμα. Στα μέσα του αγώνα, ο Whitaker έσπασε το αριστερό του χέρι. Αυτό τον εμπόδισε να χτυπήσει τόσο συχνά όσο πριν, και πήγαινε στο κλινς πιο συχνά. Χάρη στα εξαιρετικά αντανακλαστικά του, συνέχισε να χτυπά περισσότερα χτυπήματα από τον Ramirez και οι περισσότεροι θεατές πίστευαν ότι ο Αμερικανός κέρδισε τον αγώνα. «Τον νίκησα εντελώς!» είπε η Πέρνελ. Το ίδιο σκέφτηκε και ο προπονητής του Λου Ντούβα. Όμως δύο στους τρεις κριτές ψήφισαν υπέρ του Μεξικανού. Πέφτοντας στο πάτωμα απελπισμένος, ο Γουίτακερ ήξερε ότι είχε κερδίσει, αλλά οι κριτές του αρνήθηκαν τη νίκη, πιθανότατα λόγω των ταραχών του στον αγώνα.
Επιστρέφοντας στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο Whitaker συνέχισε το ταξίδι του στην κατηγορία ελαφρών βαρών. Έβαλε το βλέμμα του στον πρωταθλητή της IBF, Γκρεγκ Χάουγκεν. Αυτός ο αγώνας τίτλου είναι γνωστός ως μια από τις καλύτερες επιδόσεις του. Συνεχώς αντέκρουε και μάλιστα έστειλε τον πρωταθλητή στο παρκέ στον 6ο γύρο για πρώτη φορά στην καριέρα του. Ο Χόγκεν σταμάτησε να ρίχνει γροθιές, φοβούμενος ένα νοκ ντάουν, ενώ ο Γουίτακερ τον πέτυχε με τα αστραπιαία χτυπήματα του. Στο τέλος του αγώνα, η ανακοίνωση των σημειώσεων των κριτών ήταν απλώς τυπική - η Pernell Whitaker κέρδισε με ομόφωνη απόφαση.
Ολοκληρώνοντας αυτό που ξεκίνησε, ο Whitaker προκάλεσε τον Jose Luis Ramirez σε έναν αγώνα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτή τη φορά ο Pernell έφερε τον αγώνα στη νίκη. Δεν είχε καμία δυσκολία να αμυνθεί από τις δυνατές γροθιές του αντιπάλου του και να χτυπήσει τον Ραμίρεζ σε όλη τη διάρκεια του αγώνα. Για άλλη μια φορά, οι κριτές δεν είχαν άλλη επιλογή από το να του δώσουν τη νίκη, απονέμοντας του τις ζώνες ελαφρών βαρών IBF και WBC. Στη συνέχεια, υπήρξε μια νίκη στον τρίτο γύρο TKO επί του Μάρτιν Γκάλβαν σε έναν αγώνα χωρίς τίτλο το 1989, ακολουθούμενη από δύο επιτυχημένες άμυνες τίτλου το 1990. Αυτή ήταν μια λαμπρή κυριαρχία επί του Φρεντ Πέντλετον και στη συνέχεια άλλη μια εκπληκτική επίδειξη κατηγορίας πυγμαχίας ενάντια στον θρύλο του φτερού Azuma Nelson.
«Κουβίρωσέ τον σαν να μην μπορείς να αναπνεύσεις», είπε ο Τζορτζ Μπέντον στον Γουίτακερ πριν από τον αγώνα. Και ακολούθησε αυτές τις οδηγίες -με επιτυχία. Καθώς ο αγώνας συνεχιζόταν, ο Nelson πέτυχε όλο και λιγότερα χτυπήματα, και όπως με τους περισσότερους αγώνες του Αμερικανού, η απόφαση ήταν σαφής: 116-114, 115-113, 116-111 - ομόφωνη, Pernell Whitaker.
Με τον επόμενο αγώνα του, ο Whitaker έγραψε ιστορία, καθώς έγινε ο πρώτος μαχητής μετά τον Roberto Duran που ενοποίησε τις ζώνες ελαφρών βαρών, και το έκανε με εντυπωσιακό τρόπο, αποκλείοντας τον πρωταθλητή WBA Juan Nazario στον πρώτο γύρο. Μετά από αυτή τη νίκη, ο Whitaker έγινε ένας από τους ισχυρότερους πυγμάχους στον κόσμο και εκείνη την εποχή μόνο ένα άτομο μπορούσε να τον αμφισβητήσει - ο πρωταθλητής 140 λιβρών Julio Cesar Chavez, ο οποίος έριξε νοκ άουτ τον φίλο του Pernell, Meldrick Taylor, κερδίζοντας τις ζώνες WBC και IBF.
Ο Whitaker συνέχισε να υπερασπίζεται τον αδιαμφισβήτητο τίτλο του, νικώντας διαδοχικά τους Anthony Jones, Pauly Diaz και τον πρώην πρωταθλητή ελαφρών βαρών IBF junior Jorge Paz. Ο Pernell κέρδισε το πρώτο με σαφή διαφορά, κερδίζοντας κάθε γύρο, αλλά είχε έναν πολύ καλό αγώνα με τον Paz, μετά τον οποίο ο Jorge Paz είπε: «Δεν μπορώ να πιστέψω ότι αυτός ο τύπος είναι τόσο δύσκολο να χτυπηθεί! Ο σεβασμός μου…". Το 1992, ο Whitaker κέρδισε έναν αγώνα χωρίς τίτλο εναντίον του Harold Brazier και αμέσως άφησε τον τίτλο για να προχωρήσει. Στη συνέχεια, υπήρξε ένα νοκ-άουτ στον πρώτο γύρο εναντίον του Jerry Smith και στον επόμενο αγώνα, ο Pernell νίκησε αναμενόμενα τον Rafael Pineda σε έναν μονόπλευρο αγώνα, έγινε πρωταθλητής στο νέο βάρος και παίρνοντας τη ζώνη IBF, την οποία είχε προηγουμένως ο φίλος του Ο Μέλντρικ Τέιλορ και ο Χούλιο Σέζαρ Τσάβες.
Εν τω μεταξύ, φωνές ακούγονταν όλο και πιο δυνατές, που απαιτούσαν μάχη με τον Τσάβες, αλλά δεν έγινε τίποτα. Το 1992, ο Whitaker νίκησε τον Benny Baez στον πρώτο γύρο καθοδόν για έναν αγώνα τίτλου τρίτου βάρους. Ο αντίπαλος του Whitaker στον αγώνα πρωταθλήματος ήταν ο Buddy McGirt: ένας σκληρός και επικίνδυνος πυγμάχος που κρατούσε τη ζώνη του WBC και ήταν ο παγκοσμίως αναγνωρισμένος πρωταθλητής welterweight. Ο Whitaker, παρά το γεγονός ότι ήταν κατώτερος σε μέγεθος, διατήρησε την ταχύτητά του και τις ικανότητές του για τις οποίες ήταν διάσημος στην κατηγορία ελαφρών βαρών. Ο ΜακΓκίρτ προσπάθησε να συγκεντρωθεί, προσπάθησε να κάνει κάτι, όπως είχαν προσπαθήσει άλλοι πριν από αυτόν, όταν ήταν σχεδόν αδύνατο να πετύχει ένα ακριβές χτύπημα. Ο ΜακΓκίρτ συνέχισε να ψάχνει τρόπο για τη νίκη μέχρι το τέλος, αλλά ο Γουίτακερ ήταν αυτός που έφυγε από το ρινγκ, αφαιρώντας τη ζώνη του πρωταθλήματος και τον πέμπτο τίτλο του στην τρίτη κατηγορία βάρους. Και πάλι, ακούστηκαν φωνές από διαφορετικές πλευρές που απαιτούσαν μια μάχη μεταξύ Whitaker και Chavez. Η νίκη επί του ΜακΓκίρτ και οι νίκες του Τσάβες επί των Τέιλορ, Χάουγκεν και η τελευταία επί του Έκτορ Καμάτσο ανέβασαν και τους δύο στην κορυφή του κόσμου της πυγμαχίας, όπου υπάρχει μόνο θέση για έναν...
Τέλος, ο αγώνας μεταξύ του Χούλιο Σέζαρ Τσάβες [«J.C. Superstar»] και Pernell [«Sweet Pea»] Whitaker έγιναν πραγματικότητα. Ο Τσάβες είπε: «Δεν μου αρέσει το στυλ του. Τρέχει από τον εχθρό. Θα τον τιμωρήσω πολύ αυστηρά». Σε απάντηση, ο αναιδής Whitaker απάντησε: "Μου αρέσει να ρίχνω πολλές γροθιές και δεν ψάχνω για νοκ άουτ - μου αρέσει να κάνω ανόητα τους αντιπάλους μου, μου αρέσει να διασκεδάζω το πλήθος!" Και οι δύο μιλούσαν τόσο διαφορετικά όσο συμπεριφέρονταν διαφορετικά μεταξύ τους στο ρινγκ. Ο Τσάβες είχε ρεκόρ 87 νικών και στόχευε σε σερί 100 νικών. Ο Whitaker είχε 32 νίκες και 1 ήττα, κάτι που δεν φαινόταν και τόσο εντυπωσιακό, αλλά είχε νίκες επί της ελίτ ελαφρών βαρών και του καλύτερου welterweight στον κόσμο στο Buddy McGirt. Το συμβόλαιο αγώνα περιόριζε το βάρος των μαχητών σε 147 λίβρες. Στη ζύγιση, ο Τσάβες έφτασε στο 145 και ο Γουίτακερ στο 147.
Στις 10 Σεπτεμβρίου 1993, ο Julio Cesar Chavez και η Pernell Whitaker μπήκαν στο ρινγκ για να μάθουν ποιος ήταν ο πιο δυνατός πυγμάχος λίβρα προς λίβρα στον κόσμο. Ο Τσάβες φαινόταν καλύτερος σε μερικούς από τους πρώτους γύρους, αλλά όταν ο Μπέντον έπεισε τον Γουίτακερ να «σπρώξει λίγο», ο Γουίτακερ το έκανε και ο Τσάβες έγινε πολύ πιο δύσκολος στον αγώνα. Χτύπησε τον Γουίτακερ στους γοφούς κάτω από τη ζώνη και σημείωσε πόντους με δυνατές βολές στο σώμα, αλλά τις περισσότερες φορές δεν μπορούσε να φτάσει τον υπεκφυγό Γουίτακερ. Ο Pernell άρχισε να παραβιάζει τους κανόνες ως απάντηση, αποπληρώνοντας τα χρέη του με τόκους - ο διαιτητής αρνήθηκε να προειδοποιήσει τον Whitaker. Ήταν ακόμη πιο περίεργο όταν το θορυβώδες πλήθος που επευφημούσε για τον Τσάβες σώπασε καθώς ο Μεξικανός νικήθηκε από τον απαράμιλλο Γουίτακερ, του οποίου το προβάδισμα στους τελευταίους γύρους ήταν αρκετά εμφανές στους περισσότερους παρατηρητές. Όταν ακούστηκε το τελευταίο κουδούνι, η απόφαση των κριτών φάνηκε ξεκάθαρη στον Γουίτακερ και τους θαυμαστές του. Δεν ήταν όμως έτσι. Ήταν ντροπή. Φυσικά, ο αγώνας δεν ήταν μονόπλευρος, όπως οι προηγούμενες νίκες του Γουίτακερ, ο Τσάβες ήταν πιο επιτυχημένος στον αγώνα μαζί του από οποιονδήποτε άλλο πριν, αλλά παρόλα αυτά, η νίκη θα έπρεπε να είχε πάει στον Γουίτακερ. Ένας κριτής έδωσε 115-113 υπέρ του Γουίτακερ, οι άλλοι δύο – 115-115... Αυτή η απόφαση απαξίωσε για άλλη μια φορά την πυγμαχία και ο Τύπος κατέρρευσε ένα κύμα κριτικής στους κριτές του αγώνα. Ο μεγαλύτερος αγώνας στην πυγμαχία χάλασε η κακή διαιτησία.
Αυτή τη φορά ο Γουίτακερ πήρε την απόφαση των κριτών αρκετά ήρεμα. «Το κύριο πράγμα είναι ότι ξέρω, και όλοι οι άνθρωποι ξέρουν, ποιος πραγματικά κέρδισε!» - Η Πέρνελ μόρφασε με ένα χαμόγελο. Ο Τσάβες δεν φαινόταν τόσο ήρεμος και σίγουρος μετά τον αγώνα. Έφυγε από το ρινγκ γνωρίζοντας, όπως γνώριζαν οι θαυμαστές του, ότι πραγματικά δεν έπρεπε να έχει πλέον το 87-0 στο ρεκόρ του. Δυστυχώς, η τελική νίκη κλάπηκε από τον Γουίτακερ για να πάει στον Φράνκι Ράνταλ, τον πυγμάχο που θα έστελνε τον Τσάβες στο παρκέ και θα κέρδιζε μια ομόφωνη απόφαση την επόμενη χρονιά. Όμως ο ίδιος ο Γουίτακερ ήταν ακόμα σε άνοδο... Το 1994 αντιμετώπισε τον Σάντος Καρντόνα, κάνοντάς τον να μοιάζει με ανίκανο και αδύναμο μαχητή, κερδίζοντας σχεδόν κάθε γύρο του αγώνα. Η άμυνα του Whitaker ήταν τόσο εντυπωσιακή που ο Cardona πέτυχε μόνο 30 γροθιές σε ολόκληρο τον αγώνα.
Και μετά έγινε εκ νέου αγώνας με τον ΜακΓκίρτ. Οι ενέργειες του Whitaker έδειξαν πολύ νωρίς θρασύτητα και ανεμελιά, για τις οποίες πλήρωσε, όντας νοκ άουν στον δεύτερο γύρο. Καθ' όλη τη διάρκεια του αγώνα, ο Whitaker απέφυγε να ανταλλάξει χτυπήματα και δούλευε κυρίως σε υποχωρήσεις. Και πάλι νίκη με σταθερό πλεονέκτημα.
Για άλλη μια φορά, ο Purnell κοιτάζει στην επόμενη κατηγορία. Πολλοί κριτικοί είπαν ότι ήταν πολύ μικρός για την κατηγορία των μεσαίων βαρών (έως 69.853 κιλά) και ένας τύπος σαν τον πρωταθλητή Τέρι Νόρις μπορούσε εύκολα να τον χειριστεί. Ο Γουίτακερ επιλέγει τον πρωταθλητή του WBA, τον καλά εκπαιδευμένο Αργεντινό νότιο πόδι Julio Cesar Vazquez. Το ρεκόρ του Vazquez περιλαμβάνει 53 νίκες και μία ήττα και δεν έχει χάσει εδώ και πολύ καιρό. Ο Whitaker διορθώνει αυτή την παράλειψη. Βρίσκοντας τον εαυτό του στο παρκέ στον 5ο γύρο, συνεχίζει παρόλα αυτά να κάνει slash, με τον εκπληκτικό του τρόπο ξεγελώντας τον Αργεντινό σε κλειστή μάχη. Σίγουρη νίκη στους βαθμούς και έκτος τίτλος πρωταθλήματος...
Αδειάζει τη ζώνη του μεσαίου βάρους για να πέσει πίσω στο welterweight και να επικεντρωθεί στην πάλη εκεί. Ο Γουίτακερ κατέρριψε αμέσως τις φήμες για πιθανή συνάντηση με τον Ρόι Τζόουνς: «Ακούγεται γελοίο! Ζυγίζει 168 κιλά». Το 1995, υπερασπίστηκε τον τίτλο του δύο φορές ενάντια στους Gary Jacobs και Jake Rodriguez, νικώντας και τους δύο με καλή διαφορά.
Το 1996 θυμούνται πολλοί ως η αρχή του τέλους του θρύλου του Pernell Whitaker. Στην πρώτη του υπεράσπιση του τίτλου εκείνη τη χρονιά αντιμετώπισε έναν πολύ σκληρό υποψήφιο, τον Wilfredo Rivera. Ο Ριβέρα ήταν τουλάχιστον 6 πόδια ψηλός, κάνοντας τον Γουίτακερ να μοιάζει με μικρό παιδί. Και για πρώτη φορά στην καριέρα του, φαινόταν μη πειστικός στη μάχη. Ο Γουίτακερ ξεκίνησε καλά, αλλά σταδιακά έγινε σαφές ότι η ετοιμότητά του να πολεμήσει άφηνε πολλά να είναι επιθυμητή. Φαίνεται αργός, γερασμένος, δεν υπολογίζει σωστά το χρόνο και την απόσταση μιας βολής και χάνει ένα ασυνήθιστο ποσό. Ο μακρυμάλλης Πορτορικανός συχνά προσγειώνεται βαριές γροθιές και ο Γουίτακερ προσπαθεί να προσγειώσει περισσότερες γροθιές για να ελέγξει τον αγώνα. Φαίνεται ότι έγινε αίσθηση, αλλά οι κριτές εξακολουθούν να δίνουν τη νίκη στον Γουίτακερ. Νικητής μιας άκρως αμφιλεγόμενης νίκης με διάσπαση απόφαση - ίσως τώρα ξέρει πώς ένιωσαν ο Τσάβες και ο Ραμίρες... Υπολογισμός; Μπορεί.
Πέντε μήνες αργότερα, ο Whitaker ανεβαίνει ξανά στο ρινγκ για να διαλύσει κάθε αμφιβολία για τη φόρμα και τις ικανότητές του. Αυτή τη φορά φαίνεται πολύ καλύτερος, αλλά εξακολουθεί να υπολείπεται αισθητά από το συνηθισμένο του επίπεδο. Ο Ριβέρα τον ρίχνει στον καμβά με ένα σώμα στο πέμπτο και φαίνεται ότι θα πάρει τον Πέρνελ αυτή τη φορά, αλλά ο Γουίτακερ αντεπιτίθεται με το αριστερό του χέρι στο καλύτερο στυλ του - ο Ριβέρα στο παρκέ. Ο Wilfredo σηκώνεται, αλλά ο Whitaker είναι καλά προστατευμένος και κάνει επιτυχημένες επιθέσεις ξανά και ξανά. Άλλη μια διχασμένη απόφαση υπέρ του θρύλου, αλλά αυτή τη φορά φαινόταν πιο σίγουρος.
Όμως δεν είναι πλέον ο Γουίτακερ που προσελκύει την προσοχή όλου του κόσμου της πυγμαχίας. Το νέο αστέρι είναι ο Oscar De La Hoya. Ο “Golden Boy” είναι αήττητος με 21-0 και φαίνεται ότι μπορεί να νικήσει οποιονδήποτε. Κατέστρεψε τον Τσάβες σε 4 γύρους για να κερδίσει τον τίτλο μεσαίων βαρών των νεανίδων WBC και τώρα έχει στραμμένο το βλέμμα του στο στέμμα του Γουίτακερ. Ο Pernell αντιμετωπίζει εύκολα την πρόκληση, αλλά έχει ακόμα να κερδίσει τον Κουβανό Diobelis Hurtado.
Στις 24 Ιανουαρίου 1997 υπερασπίστηκε τον τίτλο του για όγδοη φορά, μπαίνοντας στο ρινγκ κόντρα στον Χουρτάδο. Τώρα ο Γουίτακερ φαίνεται τρομερός. Εμφανίζεται ελαφρώς φουσκωμένος, αργός, κουρασμένος και εξαντλημένος. Ένα κοφτερό δεξί τον στέλνει στο πάτωμα στον πρώτο γύρο. Σηκώνεται και παλεύει με τον Hurtado για πέντε ακόμη γύρους με ποικίλη επιτυχία μέχρι να τον ξεπεράσει το αριστερό γάντζο του Κουβανού. Ρίχνω κάτω. Οι ικανότητες του Γουίτακερ ξεθωριάζουν - χάνει από έναν άνθρωπο που δύσκολα θα του ταίριαζε πριν. Μέχρι τον ενδέκατο γύρο, ο Hurtado έχει ένα σταθερό πλεονέκτημα και φαίνεται ότι έχει ήδη πετύχει το αδύνατο - παίρνοντας τον τίτλο από τον Whitaker στο ρινγκ. Ξαφνικά ένα βαρύ μπακχάντ βρίσκει το στίγμα του. Πληγώνει τον Χουρτάντο και η Πέρνελ το νιώθει. Συνεχίζει να ρίχνει δυνατά αριστερά χέρια μέχρι το σώμα του Κουβανού να κρέμεται άψυχο στα σχοινιά. Ο τίτλος και η προσοδοφόρα μάχη με τον Ντε Λα Χόγια σώθηκαν την τελευταία στιγμή, αλλά όλο και περισσότεροι που έβλεπαν τον αγώνα αναρωτιόντουσαν τι θα μπορούσε να κάνει ο πιο γρήγορος και γρηγορότερος «Golden Boy» στον Γουίτακερ σε τέτοια κατάσταση; Ο αγώνας δεν έχει γίνει ακόμη, αλλά φαίνεται ότι όλα έχουν ήδη κριθεί εκ των προτέρων και ο Όσκαρ νίκησε έναν άλλο πρωταθλητή των προηγούμενων ετών...
Αλλά ο Whitaker έχει ακόμα μια τελευταία έκπληξη να κάνει στον κόσμο της πυγμαχίας. Έδειξε στον De La Hoya την αληθινή έννοια της «γλυκιάς επιστήμης»! Αριστερά, δεξιά, πάνω, κάτω ο Oscar Whitaker τον χτυπά, ανοίγοντας αιμορραγία και προκαλώντας μώλωπες. Χωρίς αμφιβολία, ο Όσκαρ αντιμετώπισε τον Γουίτακερ καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον πριν, σκοράροντας αρκετές δυνατές γροθιές. Τα αποτελέσματα 116-110 (δύο φορές) και 115-111 υπέρ του Ντε Λα Χόγια είναι εξωφρενικά, αν και ήταν προβλέψιμα πριν τον αγώνα. Ο Όσκαρ υποσχέθηκε αλλά δεν έδωσε ρεβάνς και ο Πέρνελ έμεινε χωρίς τίτλο σε ένα από τα πιο πλούσια σε ταλέντα τμήματα. Οι προσπάθειες να οργανωθεί ένας αγώνας με τον Ike Quartey ήταν ανεπιτυχείς και ο Whitaker συναντήθηκε με τον Ρώσο πυγμάχο Andrei Pestryaev. Πέρασε έξω από τον Ρώσο, αλλά ως αποτέλεσμα, η νίκη του αφαιρέθηκε όταν, μετά τον αγώνα, μια δοκιμή για τη χρήση απαγορευμένων φαρμάκων έδωσε θετικό αποτέλεσμα. Η τακτική χρήση κοκαΐνης έχει αποδειχθεί.
Μετά από αρκετό καιρό, ο Whitaker αποφάσισε να κάνει άλλη μια προσπάθεια να κατακτήσει το πρωτάθλημα. Αυτή τη φορά επέλεξε τον πρωταθλητή της IBF Felix Trinidad. Ένας παραγωγικός puncher, ήταν στα πρόθυρα να πολεμήσει τον De La Hoya και ο αγώνας με τον Whitaker ήταν ένας σοβαρός κίνδυνος για αυτόν. Ο αγώνας έγινε στις αρχές του 1999 και αρχικά ήταν προφανές ότι ο βετεράνος, που είχε χάσει την ταχύτητά του και τα αντανακλαστικά του, ήταν απίθανο να μπορέσει να κάνει κάτι ενάντια στο μεγαλύτερο, νεότερο, ταχύτερο και με γροθιές στο Τρινιντάντ. Ο «Τίτο» έστειλε τον αντίπαλό του στο παρκέ στον τρίτο γύρο και συνέχισε να τον τιμωρεί για τα λάθη του με τον πιο αυστηρό τρόπο για το υπόλοιπο διάστημα, ενώ ο Γουίτακερ με θάρρος προσπάθησε να χτυπήσει τον αντίπαλό του. Η ανακήρυξη μιας συντριπτικής νίκης για το Τρινιντάντ στα σημεία στο τέλος του αγώνα δεν ήταν απαραίτητη. Δυστυχώς, ο Whitaker υπέστη μια ήττα που όμοιά της μόνο οι αντίπαλοί του έχουν υποστεί μέχρι στιγμής, και συνέβη σε έναν αγώνα που θα μπορούσε να ήταν το σημείο επιστροφής στην παγκόσμια δόξα για τον πυγμάχο. «Όλοι ξέρουν ότι κέρδισα», είπε ο Γουίτακερ, αλλά ήταν ήδη ξεκάθαρο ότι όλα είχαν τελειώσει. Έδειξε μόνο αναλαμπές του πρώην ταλέντου του κόντρα στο Τρινιντάντ, όντας σάκος του μποξ τις περισσότερες φορές. Δεν άργησε ο Whitaker να αντιμετωπίσει τον Carlos Bojorquez στα 154 λίβρες. Αγωνίστηκε μέχρι τον 4ο γύρο όταν έχασε από TKO λόγω τραυματισμού που υπέστη στον αγώνα. «Τελείωσα», είπε η Πέρνελ μετά τον αγώνα.
Στο τέλος, ο Pernell Whitaker, το αδύνατον να συναντηθούμε φάντασμα που κυβέρνησε τα τμήματα ελαφρών έως μεσαίων βαρών, δεν υπήρχε πλέον στο ρινγκ. Αποσύρθηκε από την πυγμαχία, ένα φάντασμα του παρελθόντος εαυτού του, και το μέλλον του είναι πλέον τυλιγμένο στην ομίχλη. Δυστυχώς, ο εθισμός στα ναρκωτικά και το αλκοόλ, προβλήματα οικιακής και προσωπικής φύσης - όλα αυτά δεν είναι μια επιτυχημένη συνέχεια για έναν άνθρωπο που έχει κάνει τόσα πολλά για την πυγμαχία κατά τη διάρκεια της καριέρας του, χάρη στην οποία σίγουρα θα παραμείνει στην ιστορία ως ένας από τους σπουδαιότερους .
Σημείωση: Τον Αύγουστο του 2001, ο Whitaker πιάστηκε να φέρνει κοκαΐνη στη δίκη του για αυτοκινητιστικό ατύχημα. Στη συνέχεια, ο Pernell αποχώρησε με ποινή 4 ετών με αναστολή. Αργότερα πιάστηκε ξανά για κατάχρηση κοκαΐνης και αυτή τη φορά καταδικάστηκε σε φυλάκιση 27 μηνών.
Πέρνελ Γουίτακερ ήταν ένας μοναδικός πυγμάχος. Η φύση δεν τον αντάμειψε με εξαιρετικές διαστάσεις, σωματική δύναμη και δύναμη. Δεν μπορούσε καν να τον αποκαλέσουν μεσαίας εμβέλειας puncher. Αλλά, από την άλλη πλευρά, ο Whitaker είχε πραγματικά εκπληκτικά αντανακλαστικά, γατίσια ευκινησία και μοναδικές δεξιότητες πυγμαχίας που δεν μπορούσαν να τελειοποιηθούν μόνο με την πιο εξαντλητική προπόνηση. Στις περισσότερες μάχες, κατώτερος από τους αντιπάλους του σε ύψος και άλλες γραμμικές διαστάσεις, και συχνά επίσης σε βάρος, δύναμη και δύναμη, ο Pernell τους έκανε να φαίνονται σαν εντελώς ανίκανοι, ανίκανοι να του προκαλέσουν σημαντική ζημιά. Και αυτή τη στιγμή, τσάκωσε και τσακίστηκε όσο καλύτερα μπορούσε, επιδεικνύοντας φανταστικά κόλπα όχι μόνο στις αγαπημένες του αμυντικές ενέργειες, αλλά και στην επίθεση. Μερικοί οπαδοί της πυγμαχίας θεωρούσαν το στυλ του Whitaker όχι πολύ θεαματικό και μερικές φορές οι κριτές ήταν προκατειλημμένοι απέναντί του, αλλά πολλοί ειδικοί, ειδικοί, αναλυτές και δημοσιογράφοι πλήρωναν και συνεχίζουν να αποτίουν φόρο τιμής στο ταλέντο του.
Πέρνελ Γουίτακερ
(40-4-1, 17 ΚΟ)
Γεννήθηκε στις 2 Ιανουαρίου 1964.
Επιτεύγματα:
Ολυμπιονίκης 1984 και ασημένιος Ολυμπιονίκης του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος του 1982 στα ελαφριά. Πρωταθλητής ελαφρών βαρών IBF (1989-1992), WBC (1989-1992) και WBA (1990-1992), πρωταθλητής μικρών βαρών IBF (1992-1993), πρωταθλητής welterweight νεανίδων, WBC (1993-1997), πρωταθλητής μεσαίων βαρών WBA (199). Ο καλύτερος πυγμάχος του 1989 σύμφωνα με το περιοδικό The Ring, μέλος του International Boxing Hall of Fame (IBHOF) και του World Boxing Hall of Fame (WBHOF).
Στατιστικά αγώνων για τον παγκόσμιο τίτλο: 19-3-1, 4 KO
Φόρτωση...