Αυτός ο αγώνας έχει χαρακτηριστεί ένας από τους μεγαλύτερους στην ιστορία της πυγμαχίας.
Η αντιπαράθεση μεταξύ του Μοχάμεντ Άλι και του Τζο Φρέιζερ έχει γίνει θρύλος και η ατμόσφαιρά της δεν συγκρίνεται με τίποτα στη σύγχρονη πυγμαχία.
Παρουσιάζουμε στην προσοχή σας ένα βίντεο για τον αγώνα Ali Frazier.
Fight Muhammad Ali - Joe Frazier βίντεο.
Σε όλη την ιστορία της επαγγελματικής πυγμαχίας, υπήρξαν πολλοί ενδιαφέροντες αγώνες που, για τον ένα ή τον άλλο λόγο, άξιζαν το καθεστώς του «αγώνα της χρονιάς». Ωστόσο, δεν παραμένουν όλες αυτές οι συναντήσεις στη μνήμη των αληθινών οπαδών αυτού του αθλήματος και δεν επιβιώνουν στη δοκιμασία του χρόνου. Επομένως, δεν υπάρχουν τόσοι «αθάνατοι» αγώνες. Μία από αυτές τις μεγάλες αντιπαλότητες, που αποτελεί αντικείμενο συζήτησης μεταξύ των οπαδών της πυγμαχίας για χρόνια, ήταν η συνάντηση του 1971 μεταξύ του Μοχάμεντ Άλι και του Τζο Φρέιζερ.
Αφίσα αγώνα Ali Fraser Διεθνής Ημέρα της Γυναίκας Η 8η Μαρτίου είναι αργία για όλους τους εκπροσώπους του ασθενέστερου μισού της ανθρωπότητας χωρίς εξαίρεση. Την ημέρα αυτή, όλα τα κορίτσια και οι γυναίκες απολαμβάνουν αυξημένη προσοχή από τους άνδρες, λαμβάνουν δώρα από αυτούς και απλώς απολαμβάνουν τη ζωή. Ωστόσο, το 1971 όλα ήταν διαφορετικά. Τα κεφάλια των ανδρών γυναικών που ενδιαφέρονται σοβαρά για την πυγμαχία ήταν γεμάτα με σκέψεις όχι για το τι δώρο να δώσουν στο άλλο τους μισό, αλλά για το ποιος από τους ανίκητους πρωταθλητές θα έχανε ένα τόσο ευχάριστο μηδέν στη στήλη της ήττας. Ναι, ακριβώς δύο πρωταθλητές. De jure, ο Joe Frazier ήταν ο κάτοχος των ζωνών πρωταθλήματος WBC και WBA και διεξήγαγε την επόμενη άμυνά του. Ωστόσο, όλοι κατάλαβαν πολύ καλά ότι τουλάχιστον μία από αυτές τις ζώνες, δηλαδή τη WBA, θα έπρεπε δικαιωματικά να ανήκει στον Μοχάμεντ Άλι.
Ας θυμηθούμε ότι το 1967, ως παγκόσμιος πρωταθλητής WBA, ο Αλί αρνήθηκε τη στρατιωτική θητεία και, κατά συνέπεια, τη συμμετοχή στον πόλεμο με το Βιετνάμ, για τον οποίο καταδικάστηκε σε πέντε χρόνια φυλάκιση. Φυσικά του στέρησαν και το πρωτάθλημα. Ωστόσο, η πολυετής δικαστική διαμάχη απέδωσε καρπούς με τη μορφή ανατροπής της ποινής και αποκλεισμού. Επιστρέφοντας στο ρινγκ το φθινόπωρο του 1970, ο Ali χρειάστηκε μόνο δύο αγώνες (με τον Jerry Quarry και τον Oscar Bonavena) για να έχει την ευκαιρία να ανακτήσει τον τίτλο του στο WBA και ταυτόχρονα να αποκτήσει ένα άλλο λουρί του Παγκόσμιου Συμβουλίου Πυγμαχίας.
Όσο για τον Frazier, με το παρατσούκλι «Smoking Joe», έγινε πρωταθλητής λίγο πριν την επιστροφή του Ali. Τον Φεβρουάριο του 1970, νίκησε τον πρωταθλητή του WBA Jimmy Ellis σε πέντε γύρους. Αν λάβουμε επίσης υπόψη ότι σε αυτόν τον αγώνα διακυβεύτηκε και ο κενός τίτλος του WBC, τότε ο Τζο έγινε ο πρώτος απόλυτος παγκόσμιος πρωταθλητής βαρέων βαρών μετά την οργάνωση πολλών εκδόσεων «αλφάβητου». Πριν από τη συνάντηση με τον Μοχάμεντ Άλι, ο Φρέιζερ κατάφερε να κρατήσει μόνο μία υπεράσπιση των δικών του ρεγάλων - τον Οκτώβριο του 1970, στον δεύτερο γύρο, έριξε νοκ άουτ τον απόλυτο πρωταθλητή ελαφρού βαρέων βαρών Μπομπ Φόστερ.
Ο Μοχάμεντ Άλι και ο Τζο Φρέιζερ. Έτσι, 8 Μαρτίου 1971, Madison Square Garden Arena στη Νέα Υόρκη. Ένας αγώνας για τον τίτλο του απόλυτου παγκόσμιου πρωταθλητή βαρέων βαρών μεταξύ δύο αήττητων μέχρι τώρα πυγμάχων. Το εναρκτήριο τρίλεπτο έδειξε τη σοβαρότητα των προθέσεων και των δύο πυγμάχων να μην καθυστερήσουν πολύ στον εντοπισμό των ισχυρότερων. Ο Frazier φαινόταν πιο δραστήριος και ο Ali, με τη σειρά του, παρείχε στο κοινό ένα πραγματικό σόου, κάνοντας μορφασμούς σε κάθε επιτυχημένη κίνηση του αντιπάλου του. Στο τέλος του γύρου, το πρώτο σοβαρό κουδούνι χτύπησε για τον Κάσιους με τη μορφή μιας χαμένης αριστερής πλευράς. Αλλά όπως έδειξε ο χρόνος, ο Αλί δεν έβγαλε τα κατάλληλα συμπεράσματα από αυτό.
Πιο κοντά στον τέταρτο γύρο, ο Μοχάμεντ κατάφερε να ισοφαρίσει τον αγώνα - του έλειπε συχνά τα αριστερά αγκίστρια, αλλά από καιρό σε καιρό έβγαζε καλά δεξιά δεξιά. Γενικά, οι επόμενοι γύροι ήταν πολύ παρόμοιοι μεταξύ τους: οι πυγμάχοι πέρασαν ομαλά τα δύο πρώτα λεπτά, πραγματοποιώντας εναλλάξ επιτυχημένες επιθέσεις. Ωστόσο, ο Άλι απέτυχε εντελώς το τελευταίο λεπτό του γύρου, έχασε δυνατά αριστερά αγκίστρια και, κατά συνέπεια, μπήκε σε βαθιά άμυνα. Νομίζω πόσο υπέροχος είναι ο Τζο όταν πρόκειται για γροθιές στο σώμα είναι αυτονόητο.
Στο πέμπτο τρίλεπτο, κουρασμένος από τις γελοιότητες του Άλι, ο Φρέιζερ αποφάσισε να απαντήσει στον αντίπαλό του με το ίδιο «προσποιητό νόμισμα». Κατέβασε τελείως τα χέρια του, εξασκώντας την άμυνα του σώματος. Δεν είναι αστείο, αλλά ο σπουδαίος Μοχάμεντ Άλι δεν κατάφερε να εκμεταλλευτεί αυτή τη στιγμή, κόβοντας κάθε τόσο τον αέρα με τα χέρια του. Σε συνδυασμό με μια τεράστια τρύπα στην άμυνα κατά το χτύπημα στα αριστερά, δεν μένει τίποτα άλλο παρά να αποδώσει τέτοια αδυναμία του πρώην πρωταθλητή στην σχεδόν τριετή απουσία αγώνων αυτού του επιπέδου.
Ωστόσο, δεν υπήρχε ίχνος μονόπλευρου ξυλοδαρμού, γιατί διαφορετικά αυτή η αναμέτρηση δεν θα γινόταν ο αγώνας της χρονιάς. Ο Μοχάμεντ Άλι είχε ένα υπέροχο τέλος στον ένατο γύρο, πυροβολώντας τον αντίπαλό του με πολλές δυνατές πλάγιες και ευθείες βολές. Στον δέκατο γύρο, δεν υπήρχε επίσης σαφές πλεονέκτημα κανενός από τους πυγμάχους. Όμως στο επόμενο τμήμα του αγώνα σημειώθηκε ένα ενδιαφέρον επεισόδιο, το οποίο προκάλεσε ανάμεικτες εντυπώσεις. Έχοντας ήδη χάσει το εκατοστό ή το διακόσιο ακριβές αριστερό γάντζο, ο Άλι τελικά έπεσε στον καμβά. Ωστόσο, ένα φαινομενικά καθαρό knockdown αποδείχθηκε ότι δεν ήταν τόσο καθαρό τελικά. Ο διαιτητής στο ρινγκ, Άρθουρ Μέρτσαντ, κατάλαβε τέλεια το επεισόδιο, εντοπίζοντας ένα ελαφρύ σκούπισμα στο πόδι που έκανε ο Φρέιζερ. Αλλά όπως έδειξαν τα επόμενα γεγονότα, δεν άργησε να περιμένουμε για ένα πλήρες νοκ ντάουν... Στο τέλος του ίδιου γύρου, ο "Smoking Joe" εκτέλεσε το Νο πλάγιο λάκτισμα, μετά το οποίο τα πόδια του Μοχάμεντ υποχώρησαν. Ακολούθησαν αρκετές πιο εύστοχες επιθέσεις από τον Φρέιζερ, αλλά ο Άλι παρέμεινε σε κάθετη θέση, σώζοντας τον εαυτό του στο κλινς. Φαινόταν ότι το τέλος πλησίαζε και ότι αυτή θα ήταν η πλήρης κατάρρευση του πρώην παγκόσμιου πρωταθλητή, γιατί όχι μόνο ετοιμαζόταν η πρώτη ήττα του Μοχάμεντ - μύριζε νοκ άουτ.
Αλλά όπως ειπώθηκε ήδη, αυτός ο αγώνας δεν θα είχε γίνει ο καλύτερος το 1971, αν όλα είχαν πάει "μονόδρομο" και σύμφωνα με ένα τόσο προβλέψιμο σενάριο. Όχι μόνο ο Άλι κατάφερε να αποφύγει ένα νοκ άουτ, αλλά κατά τον δέκατο τρίτο και τον δέκατο τέταρτο γύρο τουλάχιστον εξομάλυνσε την κατάσταση και σε μερικές στιγμές φαινόταν ακόμα πιο πειστικός από τον ομόλογό του. Ωστόσο, ο τελευταίος, δέκατος πέμπτος γύρος έβαλε τα πάντα στη θέση τους. Συνειδητοποιώντας ότι είχε λίγες πιθανότητες να κερδίσει στα σημεία, ο Άλι ξεκίνησε τον γύρο πολύ επιθετικά, αλλά έπεσε σε ένα δυνατό χτύπημα που τον οδήγησε σε πλήρη νοκ ντάουν. Για όσους θέλουν να κάνουν ένα μίνι τεστ προσοχής και ευφυΐας, μαντέψτε τι είδους χτύπημα ήταν και από ποια κατεύθυνση ήρθε. Ο Joe Frazier έσπευσε να τελειώσει τον αντίπαλό του, δίνοντας πολλά ακριβή και βαριά χτυπήματα, αλλά ο Mohammed κατάφερε να επιβιώσει μέχρι το τελευταίο κουδούνι. Το τελικό σκορ δεν έφερε εκπλήξεις - μια φυσική, αλλά όχι λιγότερο δύσκολη νίκη για τον πρωταθλητή με 9-6, 11-4, 8-6.
Λίγα χρόνια αργότερα, η μοίρα έφερε ξανά αυτούς τους πυγμάχους στο ρινγκ, ωστόσο, αυτοί ήταν εντελώς διαφορετικοί αγώνες, τους οποίους οι μαχητές προσέγγισαν σε μια εντελώς διαφορετική κατάσταση. Θα μιλήσουμε για το τελευταίο μέρος της μεγάλης τριλογίας πυγμαχίας Ali-Frazier, επειδή ο αγώνας του 1975 μεταξύ του Joe και του Mohammed έγινε ο καλύτερος αγώνας εκείνης της χρονιάς και έμεινε στην ιστορία της πυγμαχίας ως "The Thriller in Manila".
Αναδημιουργώντας το σημερινό πρόσωπο των μεγάλων αντιπαραθέσεων σε μια σειρά φωτογραφιών, ο Ali παραμένει σιωπηλός και κοιτάζει την κάμερα με ένα βλέμμα που δεν κλείνει, στέκεται δίπλα στον Joe Frazier. Αυτό ήταν, ο κύκλος έκλεισε, αυτοί οι δύο είναι πάλι δίπλα-δίπλα, χέρι με χέρι, ώμο με ώμο. Δεν μπορούν πλέον, και δεν θέλουν, να μισούν ο ένας τον άλλον.
Ο Άλι είναι τόσο παιδί της εποχής του όσο η επαναστατημένη και διαμαρτυρόμενη νεολαία της δεκαετίας του '60, πολυάριθμοι μαχητές για τα δικαιώματά τους, το ροκ κίνημα, τεράστια αυτοκίνητα που έτρωγαν φτηνή βενζίνη και ο Μάρτιν Λούθερ Κινγκ. Ένα μεγάλο κύμα ερχόταν - και ο Ali, παλαιότερα γνωστός ως Cassius Clay, βρισκόταν στην κορυφή του. Η φήμη του ήταν πολύ κακή, πρώτα και κύρια ήταν «ο άνθρωπος που αγαπάς να μισείς» και μόνο μετά «Ο Μεγαλύτερος». Τώρα δεν έχει σημασία πώς ή ποια στιγμή συνέβη αυτό - και πολύ πιο άγνωστοι χαρακτήρες αποδείχτηκαν μεγάλοι ήρωες.
Όταν ο Ali αφαιρέθηκε τον τίτλο του πρωταθλήματος και την άδεια πυγμαχίας επειδή αρνήθηκε να ενταχθεί στον στρατό των ΗΠΑ (ο Ali δεν χρειαζόταν να πάει στο Βιετνάμ και να σκοτώσει κάποιον εκεί), ο Frazier, ο οποίος έγινε πρωταθλητής κατά την απουσία του Ali από το ρινγκ, μετέφερε χρήματα στον Ali μέσω του μάνατζέρ του, τον ζήτησε από τον Πρόεδρο Νίξον και ο ίδιος τόνισε επανειλημμένα ότι δεν θεωρούσε τον εαυτό του τον καλύτερο - μέχρι που κέρδισε τον Άλι. Οι φίλοι κουβέντιασαν χαρούμενα και σχεδίασαν διάφορες εκστρατείες δημοσίων σχέσεων, ο Ali έτρεξε να φωνάξει στο κοινό του Joe Frazier, ο Frazier τηλεφώνησε στο στούντιο όταν ο Ali έδωσε άλλη μια ζωντανή συνέντευξη, αλλά όλα αυτά έλαβαν τέλος.
Το 1971, υπογράφηκε το συμβόλαιο μάχης και ο Άλι δήλωσε εχθρός του Τζο Φρέιζερ για τα επόμενα 5 χρόνια. Μέσα σε αυτά τα πέντε χρόνια θα συναντηθούν τρεις φορές. Στον πρώτο αγώνα, ο Frazier γκρέμισε δυνατά τον Ali, από τον οποίο συνήθως δεν σηκώνεσαι πίσω, και κέρδισε στα σημεία. Σχεδόν τρία χρόνια αργότερα, ο Άλι πήρε εκδίκηση και άνοιξε τον δρόμο για τον εαυτό του για να ανακτήσει το στέμμα. Έβαλε νοκ άουτ τον Τζορτζ Φόρμαν, ο οποίος την προηγούμενη χρονιά είχε αποδειχθεί πολύ μεγάλος, πολύ δυνατός και πολύ σκληρός για τον Φρέιζερ. Αλλά για άλλη μια φορά στην κορυφή, ο Muhammad ανακάλυψε ότι ο «φίλος» του Joe Frazier ήταν ο επόμενος στη σειρά.
Η μάχη στο Κολοσσαίο Araneta στην πρωτεύουσα των Φιλιππίνων ήταν μόνο η τελευταία συγχορδία ενός πολέμου που συνεχιζόταν από το 1971. Οι Κάντιλακ και οι Λίνκολν στα οποία ταξίδευε η ομάδα του Άλι δυσκολεύτηκαν να περάσουν μέσα από τα πλήθη σε όλη τη διαδρομή και ο Τζο Φρέιζερ έφτασε και έκανε check in στο Hyatt σχεδόν απαρατήρητος από κανέναν. Η πρώτη κιόλας συνέντευξη για τον συγκεντρωμένο Τύπο - και ο Άλι βγάζει από την τσέπη του («Δεν έχω ιδέα από πού το πήρε αυτό;» θυμάται ο κόφτης του Φέρντι Πατσέκο) ένα μικρό λαστιχένιο ειδώλιο ενός γορίλα. Και επαναλαμβάνει: «Θα είναι φόνος, τρόμος και θρίλερ όταν φτάσω σε αυτόν τον γορίλα στη Μανίλα». Άρχισε να χτυπά αυτό το λαστιχένιο παιχνίδι, λέγοντας: «Γεια, Τζο, γεια, γορίλα! Είμαστε ήδη στη Μανίλα! Τότε κάποιος έφερε μια κούκλα μαϊμού πέντε ποδιών στην αίθουσα προπόνησης, και ο Άλι την χτύπησε επίσης. Σαν να μην έφτανε αυτό, εμφανίστηκε στην προπόνηση του Φρέιζερ, τον έβρισε επί μακρόν ενώ στεκόταν στο μπαλκόνι του γυμναστηρίου και μετά πέταξε μια καρέκλα κάτω. Λίγες μέρες πριν τον καυγά, ήρθε στο ξενοδοχείο του Fraser και τον απείλησε με ένα πιστόλι - όπως αποδείχτηκε αργότερα, ένα πιστόλι παιχνίδι, αλλά ο Fraser δεν είχε χρόνο για αστεία. «Γεια, Τζο, θα σε πάρω, θα σε πυροβολήσω!» Ο Αλί έκανε αυτές τις γελοιότητες κάθε μέρα και δεν παραδέχτηκε φωναχτά ότι το έκανε μόνο για να πνίξει τουλάχιστον ελαφρώς τον φόβο του, να αποκτήσει αυτοπεποίθηση και να το στερήσει από τον αντίπαλό του.
Την 1η Οκτωβρίου 1975, στις 10.45 τοπική ώρα (ο αγώνας μεταδόθηκε σε όλο τον κόσμο μέσω δορυφόρου και αυτή η ώρα ήταν βέλτιστη για την Ευρώπη και τις ΗΠΑ), ακούστηκε το πρώτο γκονγκ. Ο Άλι και ο Φρέιζερ ξαναβρέθηκαν στα μάτια και πάλεψαν χτύπημα για χτύπημα. Σπάζοντας τα αγκίστρια και τα τρυπήματα του Άλι που σφύριζαν στον κρόταφο του και πέρασε από το σαγόνι του, ο Φρέιζερ έκλεισε την απόσταση, απέκοψε τον Άλι από το διάστημα και τον οδήγησε στα σχοινιά. Εκεί ο Άλι αναγκάστηκε να αρπάξει τα χέρια και τον λαιμό του Φρέιζερ και να τον κρατήσει. Ο Άλι προσπάθησε να κινηθεί και να ρίξει γρήγορες σειρές, αλλά ο Φρέιζερ τελικά έφτασε κοντά. Αλλά στην είσοδο προς τα μέσα, έχοντας λάβει τρία ή τέσσερα δυνατά γρήγορα χτυπήματα στην άμυνα και μερικές φορές στο κεφάλι, ο Τζο αποκλείστηκε από τη θέση για να ξεκινήσει την επίθεση, και μερικές φορές ήταν απλά άναυδος και ο διαιτητής ξανά και ξανά χώριζε τους μαχητές από το κλιντσ.
Εδώ ο Frazier ρίχνει δύο γάντζους - ο Ali γυρίζει πλάγια προς τον αντίπαλό του και ακολουθεί ένα άλλο χτύπημα - στα νεφρά του πρωταθλητή. Ο Άλι τσακίζεται από τον πόνο. Αυτός δεν είναι πια ο παλιός Αλί που «φτερουγίζει» και ξέρει ότι τα πόδια του δεν είναι τόσο γρήγορα και ελαφριά και δεν θα μπορέσουν να τον μεταφέρουν σε απόσταση ασφαλείας. Μένει κοντά και αποφασίζει να πάρει τον αγώνα. Ο Τζο χτυπά βάναυσα και πολύ επιλεκτικά - φυτεύει uppercuts κάτω από την καρδιά, στην περιοχή του ήπατος, μετά μεταφέρει τη φωτιά κατά μήκος των πατωμάτων - επάνω, στο κεφάλι, και ο Ali αναγκάζεται να τον πιάσει ξανά και να πιέσει ελαφρά τον λαιμό από πάνω. Απαγορευμένη κίνηση, αλλά το τίμημα της νίκης είναι πολύ υψηλό. Ο Άλι ξέρει ότι και ο Φρέιζερ δεν είναι νέος, σύντομα θα του τελειώσει το οξυγόνο και θα επιβραδύνει... Ο Άλι λέει: «Τζο, μου είπαν ότι έχεις ήδη τελειώσει!» Ο Frazier προσγειώνει ένα αριστερό άγκιστρο που σχεδόν αφαιρεί το κεφάλι του Ali και απαντά: "Σε ξεγέλασαν, πρωταθλητή, σε ξεγέλασαν..."
Μέχρι τον 13ο γύρο ο αγώνας μετατρέπεται σε σφαγή. Το δεξί μάτι του Τζο είναι πρησμένο κλειστό, το αιμάτωμα γεμίζει αίμα και δεν μπορεί να δει τα χτυπήματα που έρχονται στον στόχο από εκείνη την πλευρά. Ο Άλι φαίνεται λίγο καλύτερος, αλλά οποιοδήποτε χτύπημα θα μπορούσε να σπάσει το τελευταίο νήμα που συνδέει το κεφάλι του με το κεντρικό νευρικό σύστημα. Αλλά στη συνέχεια μερικά δεξιά χέρια μέσα από το χέρι κουνούν το κεφάλι του Frazier... Ο Ali πηγαίνει στη γωνία του μετά το τέλος του 14ου γύρου με αστάθεια πόδια. «Κόψτε τα, βγάλτε τα!» λέει στον Angel Dundee, δείχνοντας τα γάντια. Είναι έτοιμος να τα παρατήσει. Δεν θέλει να συνεχίσει. Στην απέναντι γωνία του ρινγκ, ο Τζο ρουφάει τον βαρύ, ζεστό αέρα που περιέχει περισσότερο αίμα από ό,τι οξυγόνο και ακούει: «Δεν μπορείς να συνεχίσεις». Έχει γίνει πάρα πολλή προσπάθεια. Πάρα πολύ μίσος. Πάρα πολύ δράμα. Η γωνία κρατά τον Frazier εκτός για τον 15ο γύρο.
Μετά τον καυγά, ο Άλι κάλεσε τον γιο του Τζο, Μάρβις Φρέιζερ, κοντά του και του ζήτησε να τον συγχωρήσει για όλα όσα ειπώθηκαν για τον πατέρα του πριν τον αγώνα. Βρήκε τη δύναμη να ζητήσει συγγνώμη από τον Τζο μόλις το 2001.
Πάσχοντας από τη νόσο του Πάρκινσον και σχεδόν ανίκανος να μιλήσει ή να κινηθεί μόνος του, ο ίδιος ο Μοχάμεντ Άλι έγινε μνημείο και ζωντανή υπενθύμιση του Θρίλερ στη Μανίλα. Ένα θλιβερό μνημείο μίσους, σκληρότητας και απάνθρωπης θέλησης.
«Λοιπόν, ο Butterfly κι εγώ ξέραμε διαφορετικές εποχές. Τότε υπήρχαν πολλά συναισθήματα. Αλλά τον συγχώρεσα. Επρεπε. Δεν μπορείς να το κρατήσεις αυτό για πάντα. Υπήρχαν σημάδια στην καρδιά μου, χρόνια ονειρευόμουν ότι θα πονούσα... Ήρθε η ώρα να τελειώσει αυτό. Χρειαζόμασταν ο ένας τον άλλον για να σας δώσουμε έναν από τους μεγαλύτερους αγώνες στην ιστορία». Τζο Φρέιζερ.
Ίσως και οι δύο αυτοί οι μνησίκακοι και πολεμοχαρείς κύριοι να μην είναι πρότυπα αρετής. Αλλά πρέπει να τους δώσουμε τα εύσημα - και οι δύο κράτησαν μέχρι το τελευταίο.
Απέκτησε την υπογραφή του αριστερού γάντζου χάρη σε ένα γουρούνι
Ο Αμερικανός πυγμάχος βαρέων βαρών Τζο Φρέιζερ πέθανε σε ηλικία 67 ετών. Ο διάσημος πυγμάχος πέρασε τις τελευταίες μέρες της ζωής του σε ένα ξενώνα στη Φιλαδέλφεια. Πριν από μερικές εβδομάδες, ο Φρέιζερ διαγνώστηκε με καρκίνο στο ήπαρ και υπήρχαν ελάχιστες πιθανότητες ανάρρωσης.
Ο Joe Frazier αποσύρθηκε από τον αθλητισμό το 1981. Το 1994 έπαιξε έναν από τους βασικούς ρόλους στην ταινία του Nick Stagliano Resident of Angels.
Ο Joe Fraser ήταν επίσης λάτρης της ροκ μουσικής και μάλιστα οργάνωσε το δικό του συγκρότημα, "Knockouts", το οποίο έπαιζε σε νυχτερινά κέντρα. Οι κριτικοί αμφισβήτησαν τις μουσικές ικανότητες του πυγμάχου, κάτι που, ωστόσο, δεν τον εμπόδισε να πάρει πολύ σοβαρά το χόμπι του.
Τα τελευταία χρόνια της ζωής του, ήταν αρκετά δραστήριος, ταξιδεύοντας μερικές φορές σε όλη την Αμερική και παρών σε εμβληματικούς αγώνες πυγμαχίας. Λίγο πριν από το θάνατό του -τον Σεπτέμβριο του 2011- πήγε στο Λας Βέγκας για τον αγώνα μεταξύ του Floyd Mayweather και του Victor Ortiz, όπου υπέγραψε με ανυπομονησία αυτόγραφα για τους θαυμαστές του.
Στην ερασιτεχνική πυγμαχία, ο θρυλικός αθλητής έφτασε στην υψηλότερη κορυφή και έγινε ολυμπιονίκης το 1964. Και στη συνέχεια κράτησε τον τίτλο του καλύτερου επαγγελματία πυγμάχου στην κατηγορία βαρέων βαρών.
Ο Φρέιζερ έλαμψε στο ρινγκ στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και στις αρχές της δεκαετίας του 1970, κρατώντας για αρκετά χρόνια ταυτόχρονα δύο ζώνες παγκόσμιων πρωταθλητών βαρέων βαρών (σύμφωνα με τα WBC και WBA). Νίκησε διάσημους αθλητές όπως ο Oscar Bonavena, ο Geri Quori, ο Jimmy Ellis.
Πολλοί ειδικοί θεωρούν τις μάχες με τον Μοχάμεντ Άλι το 1971-1975 ως την κορυφή της καριέρας του. Επιπλέον, ο Φρέιζερ πάλεψε δύο φορές στο ρινγκ με τον σπουδαίο Τζορτζ Φόρμαν - και έχασε και τις δύο φορές.
Συνολικά, είχε 37 αγώνες στο επαγγελματικό ρινγκ, κέρδισε 32 από αυτούς (27 με νοκ άουτ) και έχασε τέσσερις.
Το πυγμαχικό στυλ του Joe Frazier ήταν σκληρό και ασυμβίβαστο. Το χαρακτηριστικό του χτύπημα - ένα αριστερό πλάγιο λάκτισμα - έστειλε περισσότερους από έναν αντιπάλους στο παρκέ. Ο ίδιος ο Fraser αστειεύτηκε κάποτε ότι οφείλει την «απόκτηση» αυτού του χτυπήματος στο γουρούνι που έσπασε το αριστερό του χέρι όταν ήταν παιδί. Το χέρι ήταν συγχωνευμένο σε γωνία που επέτρεψε το χτύπημα κατά μήκος της βέλτιστης τροχιάς.
Ο Joe Frazier έχει αναδειχθεί τρεις φορές πυγμάχος της χρονιάς από το περιοδικό The Ring και την Ένωση Συγγραφέων Πυγμαχίας της Αμερικής (BWAA). Οι αγώνες του εναντίον των Μοχάμεντ Άλι, Τζορτζ Φόρμαν και Τζέρι Κουόρι ψηφίστηκαν ως αγώνες της χρονιάς.
Το 1990, εισήχθη στο International Boxing Hall of Fame και το 1998, το The Ring κατέταξε τον Frazier ως τον όγδοο καλύτερο βαρέων βαρών όλων των εποχών.
Για να πάρει άδεια πυγμαχίας, εξαπάτησε έναν οφθαλμίατρο
Η μάχη έγινε σε απίστευτη ζέστη των Φιλιππίνων - πάνω από 30 βαθμούς. Από τον πρώτο έως τον πέμπτο γύρο, ο Άλι είχε το πλεονέκτημα από τον έκτο έως τον 11ο, ο Φρέιζερ κυριάρχησε.
Τον Ιούνιο του 1976, έλαβε χώρα μια δεύτερη μάχη μεταξύ του Frazier και του George Foreman. Ο Φρέιζερ έχασε με νοκ άουτ στον 5ο γύρο. Μετά από αυτόν τον αγώνα, δεν μπήκε στο ρινγκ για πέντε χρόνια.
Uncle Tom vs Butterfly
Το όνομα του Joe Frazier, που περιλαμβάνεται και στα δύο Boxing Hall of Fame, είναι άρρηκτα συνδεδεμένο με το όνομα ενός άλλου κυρίου του ring - του Muhammad Ali. Ο Frazier έλαβε τον τίτλο του επαγγελματία παγκόσμιου πρωταθλητή το 1970 - αφού ο Ali αφαιρέθηκε από τον τίτλο το 1967 επειδή αρνήθηκε να αγωνιστεί στο Βιετνάμ. Στον αγώνα για τον παγκόσμιο τίτλο, ο Frazier νίκησε τον Jimmy Ellis στη Νέα Υόρκη.
Ωστόσο, πολλοί οπαδοί της πυγμαχίας δεν τον αναγνώρισαν, με το επιχείρημα ότι ο πραγματικός πρωταθλητής ήταν ο Αλί, ο οποίος τότε είχε πέσει σε δυσμένεια. Ο Φρέιζερ δεν θα ήταν ο εαυτός του αν απέφευγε να συναντηθεί με τον υποτιθέμενο πραγματικό πρωταθλητή. Δήλωσε ανοιχτά την ετοιμότητά του να συναντηθεί με τον Μοχάμεντ και, όπως ισχυρίστηκε αργότερα, βρέθηκε σε δεξίωση με τον Πρόεδρο Νίξον για το θέμα της επιστροφής της άδειας πυγμαχίας του Άλι.
Τον Μάρτιο του 1971, ο Smoking Joe κέρδισε τον σπουδαίο Mohammed.
Ο αδίστακτος Ali χρησιμοποίησε τον Frazier για να ενισχύσει τη φήμη του. Εκείνες οι προσβολές («Θείος Τομ», δηλαδή ο λακές των λευκών, αλλά και «γορίλας», «φρικιό») που του έριξε ο Άλι, του κέρδισαν τη φήμη ενός ατρόμητου πολεμιστή, εύγλωττου και λαμπρού, και μετά ο Τζο να ξεπλυθεί για πολλή ώρα. Επομένως, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι ο Fraser μίλησε για την Butterfly (όπως αποκάλεσε τον Ali για τη διάσημη ρήση του: «Φτερουγίζω σαν πεταλούδα και τσιμπάω σαν μέλισσα!»), για να το θέσω ήπια, χωρίς ευλάβεια.
Ο Άλι ήταν εύγλωττος, όμορφος, καυχησιάρης, λαμπερός και χαρισματικός. Η φύση δεν προίκισε στον Fraser καμία από αυτές τις ιδιότητες. Είχε όμως ζώνη πρωταθλητισμού.
Κι έτσι, τον Μάρτιο του 1971, έγινε αγώνας στη Νέα Υόρκη μεταξύ του νυν πρωταθλητή και του πρώην αλλά νυν πρωταθλητή (από τη δική του σκοπιά). Ονομάστηκε τότε και εξακολουθεί να ονομάζεται «ο αγώνας της χιλιετίας».
«Στην αρχή του αγώνα, ο Μοχάμεντ είχε το πλεονέκτημα και, ως συνήθως, έδειξε τον καλύτερό του εαυτό. Έλεγε βλακείες και έκανε γκριμάτσες. Ήταν μάστορας σε αυτά τα πράγματα, αλλά δεν λειτούργησαν σε μένα», είπε ο Φρέιζερ. - Μπήκα στο ρινγκ σαν να πήγαινα στη δουλειά. Μέχρι τον έκτο ή τον έβδομο γύρο, όταν είχα ήδη αρχίσει να τον σπάω, θυμάμαι ότι ξεκίνησε: «Είσαι κουλ, Τζο, έτσι δεν είναι; Είσαι κουλ, σωστά;» Προς το τέλος άρχισε να πνίγεται και είπε ότι πέθαινε. Και του είπα: «Φίλε, είσαι στο λάθος μέρος. Αυτό δεν είναι το μέρος σας. Θα σκουπίσω το πάτωμα μαζί σου». Υπήρχε πάντα πολλή φλυαρία στους καβγάδες με τον Αλί. Ο διαιτητής συνέχισε να φωνάζει: «Μιλάμε λιγότερο, παιδιά».
Στον 11ο γύρο, ο Frazier παραλίγο να χτυπήσει τον Ali. Για σχεδόν ένα λεπτό κουνήθηκε γύρω από το ρινγκ σαν να ήταν μεθυσμένος, αλλά δεν έπεσε ποτέ. Στον 15ο γύρο, μετά το σήμα κατατεθέν της αριστερής πλευράς του Fraser, ο Ali έπεσε ακόμα - ο Joe έγινε ο πρώτος πυγμάχος που κατάφερε να νικήσει τον "βασιλιά του ρινγκ".
Τον Ιανουάριο του 1974, ένα χρόνο μετά την απώλεια του τίτλου του από τον Φόρμαν, ο Τζο Φρέιζερ αντιμετώπισε τον Άλι για δεύτερη φορά - και έχασε στα σημεία. Το αποτέλεσμα αυτής της μάχης εξακολουθεί να θεωρείται αμφιλεγόμενο και οι περισσότεροι ειδικοί είναι βέβαιοι ότι οι δυνάμεις ήταν ίσες.
«Θρίλερ στη Μανίλα»
Ο τελευταίος αγώνας μεταξύ δύο σούπερ σταρ της πυγμαχίας - του Joe Frazier και του Muhammad Ali - πραγματοποιήθηκε στις 30 Σεπτεμβρίου 1975 στα προάστια της Μανίλα. Αυτός ο αγώνας, που ονομάζεται «Θρίλερ στη Μανίλα», έμεινε στην ιστορία της πυγμαχίας ως ένας από τους μεγαλύτερους και πιο βάναυσους αγώνες. Πριν από τον αγώνα, ο Άλι ξεπέρασε τον εαυτό του με προσβολές, λέγοντας «θρίλερ», «Μανίλα» και «γορίλα», με τα οποία εννοούσε τον Φρέιζερ. Ήταν αηδιαστικό, αλλά ο περισσότερος κόσμος γέλασε με τον Φρέιζερ μαζί με το είδωλό τους.
Η μάχη έγινε σε απίστευτη ζέστη των Φιλιππίνων - πάνω από 30 βαθμούς. Από τον πρώτο έως τον πέμπτο γύρο, ο Άλι είχε το πλεονέκτημα από τον έκτο έως τον 11ο, ο Φρέιζερ κυριάρχησε.
«Θρίλερ στη Μανίλα» 1975
Στους τρεις τελευταίους γύρους οι πυγμάχοι ήταν τόσο εξαντλημένοι που πολέμησαν σχεδόν στα τυφλά, τα περισσότερα χτυπήματα δεν έφτασαν στο στόχο. Μετά τον 14ο γύρο, ο δεύτερος του Fraser του έδειξε τρία δάχτυλα και του ζήτησε να τα μετρήσει. «Ένα», γρύλισε ο Τζο. Ο προπονητής διέκοψε τον αγώνα, αποφασίζοντας να μην διακινδυνεύσει τη ζωή του θαλάμου του. Αυτή ακριβώς τη στιγμή, ο Μοχάμεντ απλώς ζητούσε από τον δεύτερο να βγάλει τα γάντια του - κι αυτός δεν μπορούσε να συνεχίσει τον αγώνα. Ο Φρέιζερ μετρήθηκε ηττημένος. Ο Μοχάμεντ Άλι περπάτησε στο κέντρο του ρινγκ και σωριάστηκε αναίσθητος. «Ε, μην το κάνεις! Θα ασχοληθώ μαζί του τώρα!» - Ο Φρέιζερ συριγμένος. Αλλά ο προπονητής, ο σοφός Έντι Φουτς, είπε: «Όχι, αυτό είναι. Κανείς δεν θα ξεχάσει αυτό που έκανες σήμερα».
Ναι, κανείς δεν έχει ξεχάσει τι έκανε ο Fraser στη Μανίλα. «Ήταν σαν θάνατος. Ποτέ δεν ήμουν πιο κοντά στον θάνατο», θυμάται ο Άλι.
Υπέρ ποιου θα είχε τελειώσει ο αγώνας, αν ο προπονητής του Fraser δεν τον είχε σταματήσει, παραμένει ένα ερώτημα. Το «Θρίλερ στη Μανίλα» έλαβε το καθεστώς του «αγώνα της χρονιάς» σύμφωνα με το περιοδικό The Ring.
«Ο πιο δύσκολος αντίπαλος για μένα δεν ήταν ο Ali, αλλά ο Foreman», είπε ο Joe Frazier. - Κέρδισα τον Άλι, αλλά όχι τον Τζορτζ. Αλλά ήμουν ο πιο δύσκολος για την Butterfly; Δεν ξέρω. Πολέμησε με μεγαλύτερα παιδιά από εμένα. Ήμουν πάντα πολύ μικρός για έναν βαρέων βαρών. Δεν το πήρε τόσο με δύναμη, αλλά με... μάντεψε. Με την καρδιά, αυτό είναι. Έμπαινα σε κάθε αγώνα με μια σκέψη: «Θα σκουπίσω όλο το πάτωμα μαζί τους τώρα!» Αυτό πήρα. Αυτός είναι μάλλον ο λόγος που ο Αλί δυσκολεύτηκε μαζί μου. Έχει συνηθίσει να τον φοβούνται όλοι».
Τον Ιούνιο του 1976 έλαβε χώρα ο δεύτερος αγώνας μεταξύ του Frazier και του George Foreman. Ο Φρέιζερ έχασε με νοκ άουτ στον 5ο γύρο. Μετά από αυτόν τον αγώνα, δεν μπήκε στο ρινγκ για πέντε χρόνια.
Τον Δεκέμβριο του 1981, ο Frazier επέστρεψε στην πυγμαχία. Μπήκε στο ρινγκ κόντρα στον ελάχιστα γνωστό Floyd Cummings. Στο τέλος των 10 γύρων, οι κριτές έδωσαν μια αμφιλεγόμενη ισοπαλία. Μετά από αυτόν τον αγώνα, ο Joe Frazier τελικά αποσύρθηκε από την πυγμαχία.
Αμέσως μετά τον αγώνα στη Μανίλα, ο Άλι άρχισε να ζητά συγγνώμη από τον Φρέιζερ για όλες τις προηγούμενες γελοιότητες και προσβολές του. Ζήτησε συγγνώμη από τον γιο του, από τους φίλους του, ζήτησε συγγνώμη στο βιβλίο του, αλλά ποτέ δεν μπόρεσε να ζητήσει συγγνώμη από τον Φρέιζερ προσωπικά. «Αυτός ζήτησε συγγνώμη από την εφημερίδα, όχι από εμένα», είπε ο Τζο, ο οποίος δεν συγχώρεσε ποτέ τον Άλι.
Ακόμη και η νόσος του Πάρκινσον, που έπληξε τον Butterfly, δεν έδωσε στον Fraser λόγο να υποχωρήσει. Σχολίασε καυστικά οποιαδήποτε εμφάνιση του τρεμάμενου και σιωπηλού Αλή δημόσια. Όταν ένας τρεμάμενος Άλι άναψε την Ολυμπιακή φλόγα στην Ατλάντα, ο Φρέιζερ κάθισε στο σπίτι και γκρίνιαξε ότι ευχαρίστως θα τον έσπρωχνε στη δάδα: «Δεν του το έκανε αυτό η πυγμαχία, όχι η πυγμαχία. Ήταν η ίδια του η ζωή που τον τιμώρησε. Η δική του ζωή και αυτή είναι η «μεγαλύτερη». Πρέπει να πληρώσεις για όλα».
Roman KIM,
Ρωσική Ομοσπονδία Επαγγελματικής Πυγμαχίας (Μόσχα):
Ο Τζο Φρέιζερ θεωρούνταν ένας από τους καλύτερους ποντέρ στο σώμα στην ιστορία της πυγμαχίας, καθώς και ο ιδιοκτήτης του πιο γρήγορου και σκληρού αριστερού γάντζου. Το στυλ του βασίζεται στη συνεχή πίεση στον αντίπαλό του, φαίνεται να κολλάει στον αντίπαλό του, ακολουθώντας τον αμείλικτα σε όλο τον χώρο. Στον θρυλικό αγώνα με τον Μοχάμεντ Άλι, κέρδισε γιατί ο Άλι ήταν πάντα ιδιαίτερα ευάλωτος στα αριστερά χτυπήματα και ο Φρέιζερ είχε απλώς το πιο θανατηφόρο αριστερό γάντζο, με το οποίο γκρέμισε τον Μοχάμεντ στον τελευταίο 15ο γύρο. Το προπονητικό και προωθητικό του έργο, το οποίο ανέλαβε μετά την ολοκλήρωση της αθλητικής του καριέρας, προκαλεί μεγάλο σεβασμό. Για παράδειγμα, μεγάλωσε τον δικό του γιο για να γίνει εξαιρετικός πυγμάχος.
Artyom BOGATOV,
ειδικός μάρκετινγκ (Ιρκούτσκ):
Ένας θρυλικός μαχητής που αξίζει μεγάλο σεβασμό πέθανε. Διάβασα τα συλλυπητήρια του Muhammad Ali στην οικογένεια του Frazier. Θέλω πολύ να πιστεύω ότι είναι ειλικρινείς... Σε κάθε περίπτωση, δεν θα ξεχάσω ποτέ πώς μετά το νοκ ντάουν που έστειλε ο Τζο τον Άλι, ο τελευταίος έριξε λάσπη στον θρύλο της παγκόσμιας πυγμαχίας για πολλά χρόνια. Η προσωπική μου άποψη είναι ότι ο Τζο ήταν πάντα καλύτερος από τον Άλι. Ο Φρέιζερ παρέμεινε πάντα ένας πολύ αξιοπρεπής άνθρωπος. Και αυτό αξίζει πολλά. Το γεγονός ότι ο Τζο ζήτησε προσωπικά από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ να επιτρέψει στον Άλι να τον πολεμήσει λέει πολλά. Αυτός ο αγώνας μεταξύ των δύο πρωταθλητών (καθώς και πολλών άλλων στους οποίους συμμετείχε ο Smoking Joe) λειτουργεί ως ξεκάθαρο παράδειγμα για τους νεαρούς πυγμάχους. Και όσο συνεχίζεται αυτό, θα ζουν μεγάλοι πρωταθλητές.
Pavel KOYKOV,
Επικεφαλής Παραγωγής, IP Lopatkin (Kirov):
Ο Τζο Φρέιζερ για μένα είναι, πρώτα και κύρια, το Θρίλερ του 1975 στη Μανίλα. Φαίνεται απίστευτο πόση δύναμη, υπομονή, επιμονή στην επίτευξη στόχων και θέληση να κερδίσει σε αυτήν και σε όλες τις άλλες μάχες έχει αυτός ο άνθρωπος. Ο Muhammad Ali, φυσικά, φαίνεται πιο ευπαρουσίαστος σε σύγκριση με τον κοντό, ζωηρό Frazier, αλλά όσον αφορά την ψυχαγωγική αξία του αγώνα είναι κατώτερος από αυτόν τον ακούραστο μποξέρ. Φαίνεται ότι ο Τζο απλά δεν παρατηρεί τα χαμένα χτυπήματα και πηδά χαρούμενα γύρω από το ρινγκ σε όλους τους γύρους. Χωρίς αμφιβολία, ο Frazier ήταν ακόμα από εκείνη την ομάδα των μποξέρ που βγήκαν για να πολεμήσουν και όχι για να κερδίσουν χρήματα. Μόνο ένας παθιασμένος άνθρωπος μπορεί να αγωνιστεί με τέτοια αφοσίωση.
Alexander REMZHOV,
συνιδιοκτήτης του καφέ "Marshal" (Kirov):
Από αμνημονεύτων χρόνων, η δύναμη και το θάρρος εκτιμώνται σε κάθε κοινωνία. Οι αγώνες μονομάχων ήταν ένα παραδοσιακό θέαμα αρρενωπότητας από την αρχαιότητα. Σήμερα, μια από τις πιο δημοφιλείς ενσαρκώσεις αυτού του θεάματος είναι η μάχη σώμα με σώμα που ονομάζεται «πυγμαχία». Ο Joe Fraser ήταν ένας από τους πιο άξιους εκπροσώπους της τέχνης του, που έκανε περισσότερες από μία γενιές ανθρώπων να τον θυμούνται. Το θάρρος του ανθρώπου που μπήκε στο ρινγκ με το ένα μάτι ανοιχτό απέναντι στον Μοχάμεντ Άλι και κέρδισε ήταν πραγματικά αξιοθαύμαστο. Αναπαύσου εν ειρήνη!
Vitaliy Klichko,
Παγκόσμιος πρωταθλητής πυγμαχίας WBC:
Δυστυχώς δεν γνώριζα προσωπικά αυτόν τον σπουδαίο άνθρωπο. Πάντα όμως του αντιμετώπιζα με μεγάλο σεβασμό και είμαι περήφανος που σήμερα κατέχω τον τίτλο που κάποτε του ανήκε. Αυτή είναι μια μεγάλη απώλεια όχι μόνο για τους αγαπημένους του, στους οποίους ο Βλαντιμίρ και εγώ εκφράζουμε τα ειλικρινή μας συλλυπητήρια, αλλά και για όλους τους οπαδούς της πυγμαχίας. Μαζί με τον Φρέιζερ μας φεύγει μια ολόκληρη εποχή. Μια γενιά μεγάλων πυγμάχων φεύγει από τη ζωή, με την εμπειρία και τα επιτεύγματα της οποίας μορφωθήκαμε και είμαι σίγουρος ότι θα συνεχίσουν να εκπαιδεύονται νέοι αθλητές.
Σεργκέι ΠΛΑΤΟΝΟΦ,
ανώτερος λέκτορας στο Τμήμα Οικονομικών και Διοίκησης στις Κατασκευές (Ιρκούτσκ):
Σπουδαίος άνθρωπος και αθλητής. Ο Joe Frazier όχι μόνο θα μείνει για πάντα στη μνήμη της πυγμαχικής κοινότητας. Είναι ιστορία! Πάντα κοιτάμε πίσω για να συγκρίνουμε το παρόν με την ιστορία. Και συγκρίνουμε με αυτούς που μπορούν να μετρηθούν με τα δάχτυλα του ενός χεριού: πρότυπα εξαιρετικών μαχητών, θάρρος και χαρακτήρα, κάτι που τόσο μας λείπει σήμερα. Και στον χαρακτήρα του Fraser, η πτυχή του θάρρους ήταν ιδιαίτερα σημαντική για μένα. Αυτός ο άνθρωπος ήταν ατρόμητος και στάθηκε όρθιος σε οποιαδήποτε κατάσταση. Υπάρχουν συχνά δύσκολες στιγμές στη ζωή, και είναι τέτοιοι άνθρωποι, ως πρότυπα, που σε αναγκάζουν να σηκωθείς και να προχωρήσεις.
Σήμερα ο μεγάλος Αμερικανός πυγμάχος, παγκόσμιος πρωταθλητής βαρέων βαρών WBC και WBA (1970-1973), Ολυμπιονίκης του 1964 Τζο Φρέιζερ θα γινόταν 71 ετών.
ΓΩΝΙΑ ΓΙΑ ΑΡΙΣΤΕΡΟ ΓΑΝΤΖΙ
Γυρίστε το σώμα σας προς τα αριστερά και μετά βάλτε όλη σας τη δύναμη σε ένα πλάγιο λάκτισμα με το αριστερό σας... Το χαρακτηριστικό άγκιστρο του Joe Frazier, Smoking Joe, με το παρατσούκλι του μάνατζερ του Yank Durham για την αδήριτη επιθυμία του να «χτυπήσει έτσι ώστε τα γάντια του καπνός." Πόσοι μεγάλοι μαχητές, συμπεριλαμβανομένου του σπουδαιότερου Μοχάμεντ Άλι, σκοτώθηκαν από αυτό το κύριο χτύπημα του Φρέιζερ, που αναμενόταν από τους αντιπάλους του, αλλά, ωστόσο, πάντα απροσδόκητα έφτασαν από τη συγκαλυμμένη σύγχυση των επιθέσεων και με τα δύο χέρια. Ένα σύντομο πλάγιο λάκτισμα, με το χέρι λυγισμένο στον αγκώνα, και ένα μακρύ, το αγαπημένο του Fraser, το λεγόμενο «swing» (αγγλικά: to swing), το οποίο καθόρισε το αποτέλεσμα των περισσότερων από τους 27 αγώνες που κέρδισε με νοκ άουτ .
Είναι περίεργο που ο ίδιος ο Τζο ισχυρίστηκε ότι δέχτηκε το χαρακτηριστικό του χτύπημα από... γουρούνι και είπε μια ιστορία για το πώς μια φορά στην παιδική του ηλικία, ενώ κυνηγούσε γουρούνια στο αγρόκτημα της οικογένειάς του, έπεσε κάτω από ένα τεράστιο γουρούνι και, έπεσε, έσπασε το αριστερό του χέρι στον αγκώνα. Στη συνέχεια, αυτό το χέρι συγχωνεύτηκε λανθασμένα, με αποτέλεσμα να μπορεί να το ισιώσει μόνο υπό γωνία. Αλλά η γωνία αποδείχθηκε ιδανική για γάντζο...
ΟΛΥΜΠΙΟΣ ΑΠΟ ΘΕΟΥ
Ο αποθανών πλέον διάσημος Σοβιετικός βαρέων βαρών, πρωταθλητής Ευρώπης του '65 Alexander Izosimov έζησε για 33 χρόνια με ένα αγκάθι στην καρδιά του, μετανιώνοντας που δεν ήταν αυτός, ο πρωταθλητής της ΕΣΣΔ του 1964, που ήταν σε εξαιρετική φόρμα, που οδηγήθηκε στους Ολυμπιακούς Αγώνες , αλλά ο Vadim Emelyanov, ο οποίος δεν είχε δικαίωμα συμμετοχής εκείνη τη χρονιά, ήταν ακόμη και μεταξύ των νικητών του εθνικού πρωταθλήματος. «Είχα μια μεγάλη ευκαιρία να ασχοληθώ με τον Φρέιζερ εκεί», υποστήριξε και ο προπονητής της εθνικής ομάδας της ΕΣΣΔ, Βίκτορ Ογκουρένκοφ, παραδέχτηκε πολλές φορές μετά το Τόκιο ότι ο 20χρονος Φρέιζερ δεν φαινόταν ανίκητος εκεί. το γεγονός ότι κέρδισε τρεις από τους τέσσερις αγώνες με νοκ άουτ, συμπεριλαμβανομένου του Emelyanov.
Ποιος μπορεί να πει τώρα πώς θα ήταν η πυγμαχική μοίρα του Smoking Joe αν δεν είχε κερδίσει τους Ολυμπιακούς Αγώνες, για να μην αναφέρουμε αν δεν είχε πάει καθόλου εκεί. Έπρεπε όμως να πάνε εκεί, αφού έχασαν τον αγώνα των προολυμπιακών προκριματικών από τον Μπάστερ Μάθις, αλλά η τελική προπονητική επιλογή υπέρ του Τζο καθορίστηκε από τον τραυματισμό που έλαβε σύντομα ο ανταγωνιστής του. Ωστόσο, ο ίδιος ο Fraser είχε διαφορετική άποψη για αυτό το θέμα. Δεν είχε καμία αμφιβολία ότι δεν ήταν οι προπονητές που τον έκαναν Ολυμπιονίκη, αλλά ο ίδιος ο Θεός, που «τα κατάλαβε όλα και κατάλαβε ποιον χρειαζόταν περισσότερο»:
Ο Μάθις δεν ήθελε να προπονηθεί», ισχυρίστηκε ο Φρέιζερ «Τον ξύπνησα το πρωί και τον έσυρα για τρέξιμο. Πάντα είχα έναν σιδερένιο κανόνα: τρία μίλια κάθε πρωί. Ξεκινήσαμε μαζί, έτρεξα ενάμιση μίλι προς τα πίσω, και στην επιστροφή τον συνάντησα... Ο Θεός κατάλαβε ποιος ήμουν, τι ήθελα και επιβράδυνε λίγο τον Μάθη...
Παρεμπιπτόντως, ο Φρέιζερ κέρδισε τον τελικό Ολυμπιακό αγώνα με τον Γερμανό Χανς Χούμπερ με σπασμένο δάχτυλο στο δεξί του χέρι...
ΔΕΝ ΥΠΑΡΧΟΥΝ ΠΡΩΤΑΘΛΗΤΕΣ ΧΩΡΙΣ ΝΙΚΗ ΕΠΙ ΤΩΝ ΠΡΩΤΑΘΛΗΤΩΝ
Και πέντε χρόνια αργότερα, στις 16 Φεβρουαρίου 1970, έγινε ο παγκόσμιος πρωταθλητής στις δύο πιο διάσημες εκδοχές της επαγγελματικής πυγμαχίας (WBA και WBC Πιο συγκεκριμένα, έξι χρόνια αργότερα - στις 8 Μαρτίου 1971... Παραδόξως, Η απάντηση στην ερώτηση: «Πότε ο Φρέιζερ έγινε παγκόσμιος πρωταθλητής», πράγματι, προκαλεί δυσκολίες ακόμη και στους ειδικούς. Έλαβε επίσημα αυτόν τον τίτλο στις 16 Φεβρουαρίου 1967, όταν νίκησε τον ιδιοκτήτη αυτών των ζωνών, Τζίμυ Ηλία, πριν από το χρονοδιάγραμμα. Ο Τζο μπήκε σε αυτόν τον αγώνα ως παγκόσμιος πρωταθλητής... της Πολιτείας της Νέας Υόρκης (παρεμπιπτόντως, κέρδισε αυτόν τον τίτλο εναντίον του Μπάστερ Μάθις, παίρνοντας έτσι εκδίκηση), με 24 αγώνες στο επαγγελματικό ρινγκ (19 από τους οποίους έληξαν με νοκ άουτ) και μηδέν στην «ήττα». Έριξε δύο φορές τον τεχνικό Ellias, αναγκάζοντάς τον να αρνηθεί να συνεχίσει τον αγώνα μετά τον τέταρτο γύρο.
Αλλά η νίκη δεν έφερε μεγάλη χαρά στον Frazier, αφού ο Elias ήταν ο λεγόμενος «χάρτινος πρωταθλητής», έχοντας λάβει την πιο διάσημη ζώνη WBA χωρίς αγώνα, αφού αφαιρέθηκε σκανδαλωδώς από τον Muhammad Ali, ο οποίος του αφαιρέθηκε η άδεια πυγμαχίας. επειδή αρνήθηκε να υπηρετήσει στον αμερικανικό στρατό. Τι είδους πρωταθλητής είσαι χωρίς να νικήσεις έναν πραγματικό πρωταθλητή; Επιπλέον, με φόντο εκείνο το πραγματικά πρωταθλητικό χάρισμα που διέθετε «ο δεύτερος άνθρωπος μετά τον πρόεδρο» Μοχάμεντ Άλι, το σοβαρό πάθος του Fraser για τη ροκ μουσική με τις δικές του μάλλον αμφίβολες μουσικές ικανότητες, που επιδεινώθηκε από τέτοιες παραστάσεις του γκρουπ «Knockouts» που δημιούργησε. ξεσήκωσε τους περισσότερους οπαδούς της πυγμαχίας, Τουλάχιστον, η σύγχυση τους εμπόδισε να αναγνωρίσουν τον νέο πρωταθλητή.
Ο Φρέιζερ το κατάλαβε πολύ καλά και ήταν κυριολεκτικά πρόθυμος να αγωνιστεί, κάνοντας ό,τι περνούσε από το χέρι του για να εξασφαλίσει ότι η συνάντησή τους με τον Άλι στο ρινγκ πραγματοποιήθηκε, για παράδειγμα, λίγοι άνθρωποι γνωρίζουν ότι ο Σμόινγκ Τζο, ως ο σημερινός παγκόσμιος πρωταθλητής, απέκτησε ένα ακροατήριο με τον τότε πρόεδρο των ΗΠΑ Ρίτσαρντ Νίξον και του ζήτησε προσωπικά να επαναφέρει τον Μοχάμεντ Άλι στην πυγμαχία. «Αν θέλεις να πολεμήσεις αυτόν τον άνθρωπο, αυτός είναι ο νόμιμος πρωταθλητής σου. "Είναι δικός σου!" - έτσι, σύμφωνα με τον Frazier, ο Nixon του απάντησε τότε και αυτό είναι το προεδρικό "αυτός είναι δικός σου!" τον προκάλεσε ακόμη περισσότερο. Μετά από αυτό, ο αγώνας, ο οποίος αργότερα θα ονομαζόταν «αγώνας του αιώνα», απλά δεν θα μπορούσε να μην πραγματοποιηθεί.
ΑΠΑΝΤΗΣΕ ΓΙΑ «ΘΕΙΟ ΤΟΜ»
Εν αναμονή του, η χώρα χωρίστηκε σε δύο στρατόπεδα. Όλοι όσοι διαμαρτυρήθηκαν για τον πόλεμο στο Βιετνάμ και γενικά διαμαρτυρήθηκαν για κάτι (ανεξάρτητα από το τι) ήταν στο πλευρό του Ali, θεωρώντας φυσικά τον Frazier και όσους τον υποστήριζαν παραδοσιακούς, αν και ο Frazier δεν ήταν ένας. Βενζίνη υψηλών οκτανίων προστέθηκε στην ήδη λαμπερή φωτιά από τον Μοχάμεντ Άλι, ο οποίος, όπως εύστοχα το έθεσε ο Φρέιζερ, περιέστρεψε την πρέσα όπως ήθελε. Τι είδους προσβλητικά λόγια άκουσε από αυτόν ο Smoking Joe! Όλα όμως κυλούσαν, σύμφωνα με τους νόμους του είδους, μέχρι που ο Άλι, που δεν ντρεπόταν για τις μεθόδους αυτοπροβολής, αποκάλεσε τον αντίπαλό του θείο Τομ. Αυτό πήγε κατευθείαν στην καρδιά του Φρέιζερ. Για αυτά τα λόγια, μισούσε τον Αλί για όλη του τη ζωή, χωρίς να τον συγχωρήσει μέχρι τον θάνατό του, αφού δεν μπορούσε να εφευρεθεί ένα πιο προσβλητικό ψευδώνυμο, ειδικά εκείνη την εποχή: Ο θείος Τομ για τους λευκούς ήταν μια επαίσχυντη ετικέτα που ήταν κρεμασμένη σε όλα μαύροι που απέφευγαν να αγωνιστούν για τα δικαιώματά τους. Αλλά ο Φρέιζερ δεν ήταν έτσι.
Το "Boy of the Giants" έλαβε χώρα στις 8 Μαρτίου 1971 στο διάσημο Madison Square Garden της Νέας Υόρκης (πολλοί, συμπεριλαμβανομένων των διαχειριστών της αρένας, πιστεύουν ότι αυτός ο αγώνας εξακολουθεί να είναι το πιο διάσημο γεγονός στην ιστορία του). Να σημειωθεί ότι όλα τα εισιτήρια είχαν πουληθεί πολύ πριν από αυτόν, παρά τις τιμές ρεκόρ.
Μετά τους πρώτους πέντε σχετικά ίσους γύρους, το πλεονέκτημα άρχισε σταδιακά να περνά στον Frazier, ο οποίος βρέχοντας το σώμα του αντιπάλου του με ένα χαλάζι από χτυπήματα, περίμενε υπομονετικά να κατεβάσει επιτέλους τα χέρια του και να ανοίξει το σαγόνι του για το κύριο αριστερό του χτύπημα. Και στον ενδέκατο γύρο, όπως φάνηκε σε πολλούς, περίμενε έως ότου ο Αλί, πίεσε τα σχοινιά, έχασε δύο δυνατά αριστερά άγκιστρα στο κεφάλι και τρεκλισε. Τα γόνατά του λύγισαν, αλλά από θαύμα επέζησε. Αλλά μόνο για να καθυστερήσει η ιστορική στιγμή που περίμεναν οι οπαδοί του Fraser μέχρι τον τελευταίο δέκατο πέμπτο γύρο. Στην αρχή, ο Άλι κατέβασε το δεξί του χέρι για να χτυπήσει από κάτω, έχοντας ξεχάσει, προφανώς από κούραση, το «γουρούνι κλωτσιά» του Frazier που ήταν σε ενέδρα. «Θυμήθηκα» όταν βρέθηκα στο παρκέ για πρώτη φορά στην καριέρα μου. Πήδηξε πάνω στα "τέσσερα", αλλά στη συνέχεια στα υπόλοιπα δυόμισι λεπτά σκεφτόταν ήδη μόνο να μην νικηθεί πριν από το τέλος του αγώνα, το αποτέλεσμα του οποίου ήταν δεδομένο εκείνη τη στιγμή...
ΜΟΧΑΜΕΝΤ ΑΛΙ: «ΉΜΟΥΝ ΚΟΝΤΑ ΣΤΟ ΘΑΝΑΤΟ»
Μόνο μετά από αυτόν τον αγώνα ο Smoking Joe έγινε ο αδιαμφισβήτητος πρωταθλητής στα μάτια όλων, παρόλο που κέρδισε, όπως είπαν πολλοί ακόμα, αν όχι μια σκιά, τότε μόνο μια χειρότερη εκδοχή του Ali στα μέσα της δεκαετίας του '60. Αλλά αυτό δεν ήταν το πρόβλημα του Fraser - έκανε τη δουλειά του με ειλικρίνεια, κέρδισε με την καρδιά του, όπως του άρεσε να λέει.
Στη συνέχεια, έχοντας ήδη χάσει τον τίτλο του τον Ιανουάριο του 1973 σε έναν αγώνα εναντίον του Τζορτζ Φόρμαν, θα συναντούσε τον Μοχάμεντ Άλι άλλες δύο φορές. Η τελευταία φορά ήταν την 1η Οκτωβρίου 1975 στις Φιλιππίνες, σε μια μάχη που έμεινε στην ιστορία με το όνομα «Θρίλερ στη Μανίλα». Αφιερώστε χρόνο, νέα γενιά οπαδών της πυγμαχίας, ρίξτε μια ματιά: μπορείτε να το βρείτε εύκολα στο Διαδίκτυο. Ήταν ένας σκληρός αγώνας στη φοβερή ζέστη των δύο, αν και ήδη γερασμένος εκείνη την εποχή, αλλά οι μεγαλύτεροι μαχητές. Ο Μοχάμεντ Άλι θα έλεγε αργότερα ότι θα ήταν κοντά στον θάνατο και ο Φρέιζερ, του οποίου το αριστερό μάτι ήταν εντελώς πρησμένο (το δεξί του μάτι είχε κακή όραση πριν από τον αγώνα), δεν του επέτρεψε να βγει από τον προπονητή για τον τελευταίο δέκατο πέμπτο γύρο...
«Κέρδισα τον δεύτερο αγώνα μας, παρά το γεγονός ότι τον κέρδισε ο Μοχάμεντ. «Θα κέρδιζα το τρίτο αν δεν με είχαν σταματήσει», είπε ο Φρέιζερ και πίστευε ότι δεν είχε χάσει ποτέ από τον κύριο αντίπαλό του σε όλη του τη ζωή, η οποία έληξε στις 7 Νοεμβρίου 2011 σε ένα από τα ξενώνες. στη Φιλαδέλφεια. Αλίμονο, η περίφημη «κούνια» του ήταν ανίσχυρη ενάντια στον καρκίνο του ήπατος.
Πριν από τον ίδιο τον αγώνα, υπήρχαν πολλές προβλέψεις για αυτόν τον αγώνα. Οι θαυμαστές του Μοχάμεντ Άλι είπαν ότι χάρη στην αστραπιαία ταχύτητα των χτυπήσεών του, ο «Μεγαλύτερος» (όπως ονομαζόταν ο Μωάμεθ) δεν θα άφηνε καμία ευκαιρία στον Φρέιζερ. Άλλοι το είπαν αυτό «Καπνίζοντας» Τζο Φρέιζερυπάρχουν καλές πιθανότητες να κερδίσουμε, γιατί ο Άλι δεν είναι πολύ καιρό στο ρινγκ και ο Τζο έχει ένα καλό χτύπημα με το οποίο μπορεί να «κόψει».
Πριν τον Μωάμεθ εναντίον του Φρέιζερ, οι πυγμάχοι πέρασαν από τη διαδικασία ζύγισης: ο Joe Frazier ζύγιζε 93,2 κιλά, ο Muhammad - 97,5 κιλά. Διαιτητής του αγώνα ήταν ο έμπειρος Arthur Mercante και πλευρικοί κριτές: Artie Aidala, Bill Recht.
Πολλοί διάσημοι ήταν παρόντες στον αγώνα στο Madison Square Garden: ο Woody Allen, ο Frank Sinatra και πολλοί άλλοι σταρ. Ήρθαν όλοι παρακολουθήστε αυτόν τον ενδιαφέρον αγώνα μεταξύ του Muhammad Ali και του Joe Frazier. Χάρη στο αποθηκευμένο βίντεο πυγμαχίας, μπορούμε να βυθιστούμε σε εκείνο το μακρινό 71ο έτος και δείτε αυτόν τον αγώνα ζωντανά - διαδικτυακά..
Ο αγώνας μεταξύ του Muhammad Ali και του Joe Frazier αναγνωρίστηκε ως ο "Καλύτερος αγώνας του 1971" από ένα από τα έγκυρα περιοδικά Ring (φωτογραφία του Muhammad Ali από το εξώφυλλο του περιοδικού). Έλαβε επίσης την πρώτη θέση στην υποψηφιότητα "Καλύτερος Γύρος της Χρονιάς" (αναγνωρίστηκε ο γύρος 15). Στον 15ο γύρο, μετά από ένα δυνατό πλάγιο χτύπημα, ο Άλι έπεσε νοκ ντάουν, αλλά μπόρεσε να αντέξει μέχρι το τέλος του αγώνα. Με ομόφωνη απόφαση των κριτών πανηγύρισε τη νίκη ο Τζο Φρέιζερ (Άρθουρ Μερκάντε 8-6, Άρτι Αϊντάλα 9-6, Μπιλ Ρεχτ 11-4). Ο Frazier διατήρησε τις ζώνες του πρωταθλήματος.
Φόρτωση...